“唷，来了啊！”

北殷红拉开门，笑吟吟地半倚在门框上，看着他俩，不知在想些什么。

她那时的嗓音清脆透亮，像跟公鸡争着打鸣的云雀，透着股活劲。只是笑意不达眼底，热情的假面下藏着些算计，远没有如今长辈似的亲和感。

他们站在门口扯了会家常：一会说起大皮革厂倒闭，老板带着小姨子跑路；一会说起最近的任务死了个师弟，还有个师妹半残；一会又说起修女今年出的卷子实在不通人性，完美避开了她勾的重点……

绕了半天，红姐终于绕到了正题上：“生鹤啊，老师叫你去死屋找她一趟，瞧我这脑子，都给忘了。”

四尾蝎的眼睛倏忽一亮，声音激动得都有些发抖：“老师愿意见我了吗！她不再怪我……”

红姐拿出一块柠檬糖，一边剥着糖纸一边说：“本来就不该怪到你头上，她只是心里有气，正巧撒在了你身上。这气散了啊，就没事了。你快去吧，可别让她等久了，旧怨刚散，又激起新怨来。”

她“咯嘣咯嘣”地嚼着糖，目送四尾蝎一蹦一跳地离开，笑容寒得瘆人。仿佛她嘴里嚼的不是什么硬糖，而是四尾蝎的骨头。

“生鹤不顶用了，去了死屋，他就是死鹤了。”她嗤笑一声，用力地嚼着这个名字，“生鹤，死鹤。带个鹤字，无论生死，总归是风雅的。”

南宫肃也面朝着四尾蝎离开的方向，厚重的镜片挡住了他的眼睛，看不清他的眼神，说出的话却比北殷红更加冰冷：“死人可不需要风雅……关键的是，我们需要死人。”

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红姐笑着摇头：“我们需要有用的东西，人得死在合适的事件、合适的地点才能发挥出用处。发挥出了用处，死活也就无所谓了。”

南宫肃没有立即回答，片刻后，才道：“我会严格按照要求执行任务。”

北殷红斜睨着他，脸上那点古怪的笑意消融，口中也不再发出糖果咬碎的声音。

“你倒是淡定，不怕有一天步生鹤后尘？”

“我不会步他后尘。”南宫肃漠然道，“因为我清楚自己价值。”

北殷红的目光有一瞬的凝滞，脸上很快又浮起了笑。这次的笑是陈浩所熟悉的，真诚中带着点疲惫的笑。

“说的比唱的好听，你知道自己有什么价值吗？”

“我是棋子，我有跳出棋盘的能力，但只有呆在棋盘上时，我的利益与执棋者的利益会同时最大化。”

红姐轻叹一口气，又剥起一颗糖来。

“我有没有说过，你这性子可以考个公务员试试？”

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南宫肃从梦中惊醒，绝望地发现已经过了下午四点，而他案头堆积的工作处理完至少要三个小时。