这天早些时候，蕾瑟尔收到了一封来自星云的信。离开城堡已有近一个月，一直担心主人的女仆还是第一次收到主人的消息。诚然对女仆而言，就算失去了主人只要再换一位侍奉就好，但星云对蕾瑟尔而言有着特殊的意义。如果没有她，她现在恐怕早已经躺在冰冷的墓地里，是星云的到来才让她重获新生，她对星云感激不尽。

拆开信封，里面的一字一句不禁让蕾瑟尔为之落泪：

“致蕾瑟尔小姐：许久未见，别来无恙。已经近一个月未曾见面，不知你是否依旧身体健康？因为战事，我始终不能与你相见，对此我深感遗憾。虽然不能相见，但我依旧有事情要托付给你。倘若我没有从战场回来，我所拥有的城堡和土地都将归你所有，还请你不要推脱。如果有小马问起，你只用说这是某位公爵千金的城堡即可。在我死后，你也将获得自由，日后带着这些财产结婚或是一直留守在这里或是做出其他选择都没有关系，这是你自己的选择，而我会支持你的选择的。我是骑士，本就应该马革裹尸，所以也请不要为我的死感到难过。感谢你的陪伴，让我们期待日后能够再见吧。星云。”

读过信，蕾瑟尔的心情久久不能平静。这更像是一封来自星云的遗书，而星云的本意也正是在此。尽管这个结果难以接受，但一想到雷霆战锤的那些话，她认为自己也有必要留下遗书。尽管自己孑然一身，但依然有牵挂着她的小马。她曾想过将财产留给收养自己的老夫妇，但时间已经过去许久，那之后她也曾尝试过，却再未曾收到有关他们的消息。又或者是他们本就不愿享受荣华富贵，这才没有回应她。在一次次的找寻无果后，星云也不得不相信他们已经过世的结果。她还在城堡里摆上他们的画像作为纪念。如今自己的未来也将成为未知，恐怕在不久后的某一天，她的画像也会出现在城堡里吧。

战斗仍在继续。星云率领的重骑兵屡战屡胜，尽管领头的骑士对此颇有微词，魇梦却依然不为所动。他的诱敌深入战术一直在等待发挥的机会，而黎明之星认为这个过程实在是太漫长了，对此与之心生嫌隙。他在魇梦带头叛变前就是领主颇为器重的年轻骑士，而后也因为其他骑士的引荐而加入魇梦的队伍。此前的几次胜利让他证明了自己的能力，但是最近的屡败屡战让他和麾下的骑士都十分不满。而实际上，魇梦还没有完全信任他，依然会让加兰德在战斗的同时监视他。加兰德的队伍主要用来迎战塞斯博格，他们距离南方的距离更远，弓箭射击也可以减少己方更多的伤亡。虽然在一起共事，但黎明之星和加兰德的关系却并不融洽，或者说他和那些魇梦的支持者之间的关系都不太好。

魇梦虽然有杀掉他的想法，但碍于黎明之星的能力，他还是希望再相信他一次。不过他恐怕没想到，黎明之星竟会带着自己的队伍叛变——这并不是真相，而是加兰德和其他骑士为了除掉他而精心准备的骗局。等到黎明之星一回来，他们就会当场把他抓住并择日处死。

黎明之星当然对此一无所知。此时此刻焦躁的他正在为骑士们做战前的最后部署。他知道星云一定会再次冲击他们的防线，而如果一直攻到领地的话，魇梦布下的包围圈就会处理他们；而自己的任务则是在那之前就击败他们，如果能够生擒星云的话就更好了。虽然没能在比武大会上更进一步，但从他的角度来看，星云是一位颇具实力的骑士，他必须认真对待。

“报告，目前已经部署完毕，请做下一步指示。”已经就位的骑士们派出代表向他汇报。

“很好，”黎明之星说，“接下来要做的就是严阵以待。”为了能够获胜，他还朝魇梦要了一支几十匹小马组成的军队，希望能用数量优势弥补他们装备上的不足。受制于南方地区较为温暖的气候环境，南方地区并没有重甲骑士，这对他们而言是个巨大的负担。

没过多久，他们的面前便扬起一片尘土。仔细看去，这正是由星云率领的重骑兵队伍。由于此前的战绩，星云得到了塞拉斯蒂娅的嘉奖，并一跃成为能够和雷霆战锤一样的优秀骑士。她的目的很明确，以重甲的优势来对抗他们在防备上的不足。黎明之星也能猜到些许她的心思，不过他能想到的只有从上一次的作战中学到的合围。但，双方的实力差距依旧十分明显，没有重武器的他们根本无法阻挡重骑兵们的冲锋。按照星云的要求，她麾下的骑士们都随身携带长矛和大盾，同时配有更适合劈砍的重剑，这些剑可以轻松撕裂较薄的铠甲，并对肉体造成相当程度的杀伤。虽然它并不适合独角兽使用，但独角兽的魔法可以让它们得到更大程度的运用。势大力沉的长矛贯穿了试图阻拦的小马的身体，有几匹小马甚至还可以拔出长矛继续使用。星云则不再犹豫，抽出剑便带头拼杀。负责正面迎敌的小马一时间被他们的气势震慑而斗志全无，绵软无力的抵抗让他们付出了生命的代价。见形势严峻，黎明之星立即下令实施包围，他自己也随着队伍一起冲锋，而这些都被不远处的加兰德看在眼里。他在等待黎明之星的胜利，然后伺机用弓箭清算掉这个碍眼的家伙。

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而此时的黎明之星，则是将浑身解数都用在和星云的战斗上。他的武器是一种酷似狼牙棒的带刺铁锤，虽然在比武大会上只能用木制的武器，但他那时还是砸伤了许多参赛的小马。换成铁锤的话，破坏轻薄的护甲轻而易举。不过，即便是这样的武器，也没有攻破星云的防守，她在和希尔德的战斗中略略通晓了些许盾牌的用法，坚固的铁制盾牌让黎明之星一次次的进攻都变得无果，这也让他露出了破绽。抓住这短暂的一瞬，星云先是用盾牌撞开他，随即用重剑直接砍伤了后者的左后腿。黎明之星顾不上疼痛和喷涌而出的血液，挣扎着再一次朝星云冲来。血液溅到星云的嘴里，那微微腥涩的味道仿佛让她觉醒了新的力量一般，不仅毫不犹豫地接下黎明之星的攻击，反而又用剑刺伤了他。雄驹因为伤重而吐出一口鲜血，再看看周围，明明是己方的小马数量占优，可是却无论如何都不能取得成果，甚至还被星云这支重骑兵队伍冲得七零八落。星云看着他，眼中划过一丝怜悯。

“放弃吧，如果你现在肯投降的话，这对你我来说都是好事。”尽管塞拉斯蒂娅并没有下命令，但她还是希望能够劝降黎明之星。然而她不知道，站，或者说是半屈膝在自己面前的是一匹倔强的小马。趁着这个短暂的放松警惕的机会，他咆哮着挥剑劈向星云，但用力的结果却是将剑刃崩断——那并不是适合劈砍的剑，但黎明之星此时此刻已经顾不上那么多了。得到了来自黎明之星的答复，星云也得以没有负罪感地打败他，或者说，杀死他。

“你的死将是骑士们的一大损失。”她先是用剑挡住黎明之星的进攻，随即迅速用蹄子将他绊倒，趁着这个失去平衡的机会她将剑插入了雄驹的腹部。此时黎明之星还没有断气，但也已是气若游丝。星云知道放着他不管他也会死，便拔出剑朝下一个目标而去。面朝蔚蓝的天空，黎明之星感觉自己放下了一份沉甸甸的包袱，或许从现在开始，他就已经解脱了。

“原来，生命是如此微不足道……”随着他的死去，魇梦的离间计也因此宣告失败。加兰德回报了黎明之星的情况，同时也报告了战斗的结果——合围失败，队伍几乎全军覆没。这个结果令魇梦大为光火，失去黎明之星会对士气产生很大的影响，合围的失败则让他蒙受了一次不小的损失。他不希望就此解散包围圈，但此时此刻已经似乎并没有更好的办法。

“我有一计，不知道是否可行，”就在这时，加兰德进言道，“虽然会有些冒险，但我并不认为他们不会冒进。在胜利面前，小马们总会被冲昏头脑。”他依然相信合围的可能，只是为了让他们上钩，必须将陷阱换一种形式，以让他们松懈而中计。

“好，那就相信你一次，”魇梦说，“同为名门之后，相信你不会令我失望。”

或许是此前的胜利让塞拉斯蒂娅充满信心，她认为南方的骑士们失去了主将，此时军心涣散，正是进攻的好机会。星云也和塞拉斯蒂娅有着同样的看法，但白夜幻影却持有相反的看法。他认为这很可能是个陷阱，因为过去魇梦就曾经用过类似的方式在战斗中取胜。

“这是个陷阱，”他对星云说，“如果你坚持要出战的话，还请务必小心。”

“我知道，”星云说，“我会注意的。”诚然他说的在理，但是在当前的局势下，此时率队进攻也是个不错的选择。为了以防万一，塞拉斯蒂娅特意让白夜幻影带上军队待命，他们希望能够尽快结束这场战争，这是小马国所有小马的心愿。东部海岸那边，塞斯博格也传达了领主的想法，他们不约而同地将这场战争看作是一场讨伐战。

“为了让小马国恢复和平，我们将全力配合，”塞斯博格在口信中说，他们也将会参与到这次由星云主导的行动中，“希望我们的共同心愿能够如期实现。”虽然塞拉斯蒂娅仍然质疑口信的真实性，但现在能够多一个伙伴就是一次助力。

和此前的小队不同，星云这次率领的是由几十名骑士组成的队伍。他们像弓箭那样排成两排，两层长矛带来的冲击力要比单兵大得多。加兰德也是有备而来，他并没有在附近派出队伍，而是利用弓箭的特点将星云的队伍不断地向附近的山谷引诱。星云猜到了他的想法，便带领队伍朝南方地区的主城攻去。虽然没有攻城设备，但一群重骑兵的冲击也足以破坏城门，而且南方地区也并没有什么重武器。加兰德见状，立刻带领队伍回救主城。此时部署在城墙上的弓箭兵已经开始防守，但这群独角兽的大盾实在太过坚固，他们不仅没能伤到这些重骑兵分毫，还被一些借由魔力加持后投掷的飞斧撂倒了好几个。主城的防备出现了漏洞，魇梦自然不允许这样的事情发生，他要求立刻放下城门围剿他们。随着城门被放下，数以百计的小马携带长戟冲出城门，直奔星云的队伍而来。失去长矛和飞斧的他们虽然缺少必要的武器，但依然随身携带了匕首和重剑用来拼杀。这些小马围成一个四方的阵型不断向前，层层保护下的队伍让骑士们毫无可乘之机。不过星云也没有被吓住，她先是利用盾牌抵住前方的武器，随后用魔法将其中一部分枪头破坏。失去武器的士兵无法组织有效的进攻，借着这个机会星云便迅速用重剑击溃他们。这些小马的护甲很薄，重剑可以轻易对他们造成杀伤。其他的骑士见了便纷纷效仿，一时间看似牢不可破的方阵立刻出现大乱，领队的骑士也不知该如何是好，他们也因此遭遇了严重的损失。赶回来的加兰德见状，立即让队伍一字排开迎敌。虽然身处夹击的状态，但星云依然可以游刃有余地进行指挥，这也让长弓骑士不禁感叹，现在的她早已和比武大会那时不可同日而语。没过多久，星云便已经来到他的面前，并逼迫他扔下弓箭改用剑战斗。星云的剑技已经在加兰德之上，经过几个回合的交锋，加兰德渐渐落入下风，他的剑也被星云砍断，距离被擒也只是时间问题。

“是我输了，”他长叹一声说，“我会任你处置。”星云并没有说什么，看着正在撤退的队伍，她一边呼唤伙伴们检查伤势，一边让并无大碍的骑士帮忙俘虏加兰德。身为名门之后，被俘虏是一件屈辱的事情，有些小马为了维护家族的尊严不惜在战场上自杀，但这其中并不包括加兰德，他并不在乎什么荣誉，他只想活下去。

这天早些时候，蕾瑟尔收到了一封来自星云的信。离开城堡已有近一个月，一直担心主人的女仆还是第一次收到主人的消息。诚然对女仆而言，就算失去了主人只要再换一位侍奉就好，但星云对蕾瑟尔而言有着特殊的意义。如果没有她，她现在恐怕早已经躺在冰冷的墓地里，是星云的到来才让她重获新生，她对星云感激不尽。