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为了避免正好在走廊上碰见洛哈特，安东尼提早了半个小时敲响了斯内普办公室的门。

斯内普面色不善，但是他似乎也想到了教工休息室中的场景，勉强礼貌地朝安东尼点了点头。即使已经是十月末了，在斯内普阴森森的办公室中，壁炉里面依旧空空荡荡的，就好像他也是某种感知不到寒冷的黑暗生物。

“给自己找把椅子，安东尼。”斯内普略带不耐烦地说，绕过站在壁炉前面的安东尼，回到冒着银白蒸汽的坩埚前面，“还是你在等着我拿出黄油饼干和红茶招待你？”

“如果有的话，我不会拒绝。”安东尼说，坐进了椅子中。

借着坩埚底下忽明忽暗的火焰，他打量着斯内普的办公室，有些好笑地发现一切都没有变化。斯内普基本上是完全按照自己砸碎东西之前的装潢，将办公室一模一样地修复了一遍，甚至自己身下椅子中有些膈人的弹簧都被保留了下来。

斯内普哼了一声，没有接话。安东尼惊讶地转过头，发现坩埚前的斯内普简直称得上是心情愉悦。

“发生什么了？”安东尼问。

斯内普一个眼神都没有分给他。事实上，他似乎下定决心要在这提前的半小时中彻底无视安东尼了。安东尼对此接受良好，因为他喊来可可，请他给自己送来了相当多的黄油饼干和红茶。

半个小时后，斯内普熄灭火焰，点亮蜡烛，趁着坩埚中粘稠的银色液体仍然在发出轻微的咕嘟声，把它们全都倒入水晶瓶中。

安东尼吃着饼干，有些好奇地看着它。

“你成功了？”他问。瓶中的液体看起来非常、非常像独角兽的血液。

斯内普把瓶子凑近蜡烛，借着火光仔细打量它，鹰钩鼻几乎贴到了水晶瓶上。突然，银白色的液体变成了乳白色，紧接着立刻转变为死气沉沉的白色。

斯内普挑了挑眉，放下瓶子，坐到安东尼对面。

“如果你还记得的话——”斯内普干巴巴地说，“我提到过，独角兽血液的功效似乎和它的诅咒密不可分。”

“是的。”安东尼放下饼干，“但是我不知道你是怎么得到这个结论的。”

“那里，”斯内普朝着那个白色的水晶瓶歪了歪头，“是我最接近成功的尝试。在高温的情况下——能把任何尝试喝下它的人烫得生不如死的条件下——它勉强还能保持独角兽血液的功效。一旦温度变成可以忍受，能够延续生命的效果便快速消退了。”

安东尼点点头：“但是我以为——我不知道——魔法医学可以非常轻易地治疗烫伤？”

斯内普不耐烦地从鼻子中喷了喷气，似乎勉强咽下了一句嘲讽。

“魔药烫伤，安东尼。”他简短地说。

“好吧。”安东尼说，仍然不知道自己可以帮上什么忙。他把手伸向水晶瓶，征询地看了看斯内普。斯内普脸色不太好看，但是没有说话，安东尼姑且当他是默许了，拿起魔药打量着。

“我想试着对它用亡灵魔法。”他警告斯内普。

斯内普的脸色似乎变得苍白了一些。他紧紧盯着水晶瓶，目光沉沉。

安东尼把手贴上瓶壁，闭上眼感受了一阵子。身旁的货架有些唾手可得的尸体，其中不少甚至蕴藏魔法，他轻而易举就可以操控它们。但是他感受不到瓶中有任何东西回应他。

他问：“嗯……有什么变化吗？”

“当然，安东尼，”斯内普说，“我看到了水晶瓶的幽灵。”

安东尼叹了口气，决定再尝试一次，更加专注一些。

边上的尸体……不，不要去想它们，专注在前面的东西上……前面……那是黄油饼干和红茶的香气，还是什么其他的东西？魔药的气味是这样的吗？

安东尼突然知道那是什么了。

他猛然睁开眼睛，喘着气。斯内普正坐在他对面，沉思着看着魔药瓶，丝毫不知道亡灵魔法刚才正小心地觊觎着他的灵魂。

有求必应屋中的亡灵魔法练习终于获得了回报。安东尼迎着斯内普有些不耐烦的眼神，高兴地放下魔药瓶，宣布道：“不，我无法在里面感受到任何能回应亡灵魔法的东西。你把它们炖得太烂了。”

他感到自己神智清楚，并为此欣喜不已。

(本章完)