沈迟很快就赶上了蒙面男子的步伐。

蒙面男子肩扛着苏子成，带着沈迟和苏彤云在街巷中左拐右拐，很快就穿过了好几个街区，来到街巷深处的另一栋老旧房屋门口。

蒙面男子敲起了门，敲门的声音以一个奇怪而有规律的节奏响起，颇像一种暗号。

很快，门开了。

一个老头探头出来，瞧见蒙面男子后，赶紧将门敞开，伸长脖子左看右看，然后将几个人迎了进去，再迅速关上了门。

整个过程十分小心翼翼，生怕被附近的什么人瞧见。

……

苏子成整个人被平放在了一张简易的木床上。

老头忙忙碌碌地走来走去，又是包扎，又是喂药，对苏子成十分悉心地照料。

旁边，沈迟、苏彤云和蒙面男子安静地坐在椅子上。

沈迟回想着进门以来对这间屋子的印象。

一进入屋中，首先闻到空气中一股浓烈的药香。

而屋子四周，则摆放着好几个橱柜，架子上堆满瓶瓶罐罐……桌柜上还陈列着各种复杂的医用器械、或散乱或堆叠整齐的药材……

很明显，这是一间小诊所。

屋内设施简陋，家具陈旧，房子所处的地段也相当不好。应该是一间平民诊所。

沈迟回过神来，看着坐在对面的男子。

蒙面男子早已取下了脸巾，露出面容。

男人一头乌黑短发，五官刚毅硬朗，双眉似剑，容貌十分年轻，大概在二十五岁上下。

身上配备手弩、匕首，应该还随身带着各种道具，能够运用超凡力量，几乎已经算半个职业者了，显然不是普通人。

他先是低头，轻声安慰了苏彤云一番：

“放心吧，你哥哥没有生命危险，在郑医生这里休养一段时间就好了。”

随后，他又抬头，脸朝一边，低低暗骂了一句，

“城主府这些拴不住的畜生，也是越来越猖獗了。”

然后，他看向沈迟，收敛了怒气，缓缓开口，嗓音沉稳：

“不过，现在暂时安全了。”

“自我介绍一下吧，我叫林争。年轻人，怎么称呼？”

沈迟平静地回：“我叫沈迟。”

“哦，沈先生。”

林争扫了一眼沈迟的装束，试图猜测道，

“沈先生，不是白鹳城的人吧？”

沈迟点了点头，随口胡诌：

“嗯，实话实说，我是一名吟游诗人，这次来到……白鹳城，是为了我没有完成的创作取材，采风，找找灵感。”

林争若有所思地“哦”了一声，对沈迟的说辞没有怀疑。

他喉咙滚动，却没有说话，似乎在犹豫。过了片刻，还是说了出口：

“沈先生……恕我直言，你这一趟来的，不是好时候。”

沈迟疑惑地挑了挑眉，看着林争：

“为什么？”

林争闭了闭眼，吐出一口气，压低了声音：

“……今天晚上的白鹳城，怕是要出大乱子了。或者说，局面会很危险。你不该在这个节骨眼来的。”

他的眼光不由得暗沉了起来，脸上掠过一丝忧愁。

沈迟眯起了双眼，等着他下面的话。

林争却闭上了嘴，似乎又在犹豫。

这时，一旁低头的苏彤云似乎是想到了什么，脸上浮现了一阵害怕，瘦小的身体不由自主地打了个颤，她拽了拽沈迟的袖口，小声道：

“哥哥，现在这个城主……是个坏人！不仅抓走了奶奶，还想要抓走哥哥。自从城主换了之后，一切都变了……”

沈迟愣了愣，随后，他反而盯着林争：

“城主换了？这是什么意思？你们的城主……不一直是——李元升吗？”

沈迟提到了城主的名字，林争感到有些意外。

沈迟用手抚摸下巴，做出思考的样子，继续道，

“说起来，白鹳城给我的感觉，怪怪的——你们城里一直这样的吗？看起来不像是正常的城镇面貌啊。”

沈迟回想起自己来到白鹳城“视察”所看到的画面。

破败萧条的城区、行色匆匆的行人、到处都是巡逻的士兵……对于一个正常的、持续性发展的领地而言，肯定不是这样的。

林争思索了两秒，终于做了决定，又叹了口气，向沈迟讲述了起来。

“苏彤云说的没错。其实，一年以前，白鹳城的城主，并不是现在这个。”

“以前的白鹳城，也不是这样的……”