两人绕到侧墙一处坍塌的缺口处猫腰钻了进去。

院子里堆着废旧香炉和碎瓦，正殿的窗扇用厚油纸糊着透不出光，但侧殿的窗缝里漏出一线昏黄。

萧燕贴着墙根摸到侧殿窗下，从油纸的一处破洞向内看去。

侧殿里面不大，堆着几只木箱和戏班的道具，灰篷马车也停在里面。

一个人背对着窗户坐在一只木箱上，正低头用一块布擦拭手中的细竿，竿身上反着微光。

是那个在台后擦竿子的瘦小老头。

上官堂站在萧燕身后侧边，从油纸破洞的缝隙中也能看到屋内的场景。

那个老头擦完一根细竿之后将它靠在墙边，又从旁边的布袋中取出一只小瓷瓶拧开瓶塞，用手指蘸了一点里面的透明液体涂在竿身靠近顶端的位置。

那液体在灯光下微微泛着琥珀色，她认出了那个颜色和气味——***浓缩液。

老头涂完之后将瓷瓶放回布袋中，站起身来拍了拍裤腿上的灰，转身背对窗户往侧殿深处走了两步。

就在他转身的那个瞬间，上官堂和萧燕同时看到了他腰间挂着的那样东西——一枚铜质令牌，与赵从善的那枚一模一样，编号的表面用一块黑布盖着大半，只露出底部的固定铆钉。

但更让她注意的是老头走路的步态。

他虽然身形瘦小佝偻，但每一步落地时右脚比左脚略重，像是右腿受过旧伤。

她盯着他的背影看了两息，忽然意识到了一件事——这个老头的左耳垂上有一个极小的缺口，像是什么东西穿透之后留下的旧孔。

灭门夜当天晚上，她在山涧里被父亲的一名亲兵背着跑的时候，那个人左耳垂上也有一个一模一样的缺口。

她当时年纪小记不清长相，但那个耳垂缺口的形状她清清楚楚地记得。

这个人不是普通的傀儡师。

他是侯府旧人。

她从窗边退后了一步，后背靠在墙上，手里的银针在指间转了一圈又收回针囊里。

萧燕察觉了她的动作，偏过头来看她一眼，见她面色如常但呼吸比方才快了半拍，便没有出声询问，只是将自己的身形挡在了她前面，低声说了一句话：“如果这个人跟侯府旧人有关，你先别动。我先摸清他手里那批***的量。你退到院门那边等我，不要一个人走，我两刻钟之内出来。”

上官堂看了一眼他挡在自己身前的肩背轮廓，点了点头，从侧墙缺口处退回了院外的暗巷中。

她靠在巷墙的砖面上站定，低头看着自己握着银针的手指慢慢松开来，针尾的银丝在掌心中被夜风吹得微微拂动。

她听见院墙内传来的极轻的木箱移动声响，又过了不知多久，院墙缺口处出现了萧燕的身影。