那妇人听见脚步声抬起头来，看见进来的不是吊丧的亲朋而是一个穿官袍的陌生男子，脸上的哀容里立刻掺进了一丝警惕和慌乱。她连忙站起来拦在棺前，声音发颤：“你……你是什么人？“

狄仁杰亮出鱼符：“大理寺丞狄仁杰。来贵府查一桩公务，要见一见刘副将的遗体。“

妇人的脸“唰“地白了：“我家夫君已经入殓了！棺材都钉上了，不能再开了！狄大人，您行行好……他人都没了，您让他安安静静地走吧……“

狄仁杰没有说话。他的目光越过妇人的肩头落在棺盖四角那几枚铜钉上，然后用不高不低的声音说道：“夫人，刘副将暴病身亡的日子，和王崇义遇害的日子只隔了一天。我既然查到了这里，便是有了疑点。如果开棺验尸、证明刘副将确实病故，我自然还他清白。但如果不开棺，这个疑点永远消不掉——日后流言蜚语传起来，对刘副将的名声反而不好。“

妇人的嘴唇抖了抖，还想说什么，但狄仁杰的语气虽然平和，眼神却没有任何退让的意思。她肩膀一松，终于软了下来，跌坐回蒲团上，用手帕捂着脸呜呜地哭，没有再阻拦。

马荣和乔泰上前，一人一边握住棺盖的边缘，用力一提。棺盖发出沉闷的“吱“声，被撬开了一条缝隙。马荣将手指插进缝隙里再一发力，整块棺盖“咔“地一声松脱开来，被他俩合力抬到了旁边的长凳上搁好。

棺木内的情形映入眼帘的瞬间，马荣倒吸了一口凉气。

棺中躺着的确实是一具男尸，穿着寿衣，面目模糊——因为那张脸上从额头到下颌覆盖着一层厚厚的蜡状物，像是被人用熔化的白蜡整个浇了一遍，五官的轮廓都被蜡封得看不分明了。蜡面在烛光下泛着浑浊的黄光，将那具尸体的面容彻底锁在了蜡壳之下，既看不出年纪，也辨不清相貌。

狄仁杰俯下身，就着灯仔细查看那层蜡壳的边缘。蜡壳与颈部的皮肤相接处，有一圈明显的缝隙，并不贴合，像是蜡壳是后来才覆上去的，而非与尸身一体。他用指尖在缝隙处轻轻按了按，那层蜡壳微微晃动了一下——它和下面的面部之间，是空的。

他取了一柄薄刃小刀，沿着蜡壳的边缘极其小心地切入，一点一点地将整块蜡壳从面部掀了起来。蜡壳脱离的瞬间，棺中露出的面容让所有人都愣住了。

那是一张陌生的脸。面皮浮肿，脸色灰白，五官与刘崇德的特征毫无相似之处。年纪也更轻一些，约莫三十出头，下颌左侧还有一颗豆大的黑痣。此人的死因倒是明显——咽喉处有一道深紫色的勒痕，颈骨歪向一侧，像是被人从背后用绳索勒断了喉结。

这是一具被替换过的尸体。真刘崇德不知所踪，而一个不知名的替死鬼被灌了蜡封了面，装进了刘崇德的棺材里。

狄仁杰退后一步，将蜡壳轻轻放回棺旁的木凳上，转向那妇人。妇人的哭声已经变成了抑制不住的颤抖，整个人缩在蒲团上，双手捂着脸，指缝里露出的眼神又惊又惧。

“夫人，“狄仁杰的声音很平静，平静得甚至有些温和，“这棺中之人不是你夫君。你夫君是什么时候走的、去了哪里，你最好告诉我。如果你不知情，那今夜这棺中装的便是一桩新的命案——有人杀了一个无辜者、顶了你夫君的名份、封棺待葬。你和你的家人，如今是被人当了挡箭牌。“

妇人的肩膀剧烈地抖动起来。她张了张嘴，喉咙里发出嗬嗬的气音，好半天才挤出一句话：“妾……妾身不知道……他说……他说要出去避两天风头，让妾身对外说他病故了……棺里的人……妾身、妾身真的不知道是谁……“

“他什么时候走的？“