残破的土路，歪斜的瞭望塔，城墙上插着几面破得像抹布的旗帜。路边蜷缩着几十个流民，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞得像是在等死。空气中弥漫着腐烂和绝望的气味。

宁城。

大雍西北最偏远的边陲县城，常年受胡人侵扰，县令去年就跑了，城里没粮、没秩序、没希望。

但沈安嗅到了另一种味道。

他的鼻子抽动了两下——十八年厨子的嗅觉，比狗还灵。

炊烟味。

混杂着柴火焦香和谷物气息的炊烟味！

他像条嗅到血腥味的狼，跌跌撞撞地循着气味拐过两条巷子。在一处坍塌的土墙后面，一个头发花白的老妇人正蹲在漏雨的棚子底下，往一口豁了口的陶罐里添水。火塘里的火苗摇曳不定，罐子里煮着灰绿色的糊糊。

“大娘。“沈安尽量让声音不显得像抢劫，“这煮的什么？“

老妇人猛地抬头，浑浊的眼里闪过警惕，枯瘦的手死死护住陶罐：“苦菜根……加米糠……“

沈安探头看了一眼。

灰绿色的糊状物翻着细小气泡，青涩的苦味扑面而来。没有油、没有盐、没有火候控制，就是把能塞肚子的东西用水煮成一团——这在沈安眼里，连猪食都算不上。

但他现在饿得能吃下一头牛。

“大娘，分我一碗，我不白吃。“沈安把三枚铜钱放在地上，“另外，我帮您把这锅东西，变成人吃的东西。“

老妇人愣住了。

她看了看铜钱，又看了看这个瘦得脱相、眼神却亮得吓人的年轻人。

“你……你说啥？“

沈安没解释。他环顾四周，从废墟里捡了两块平整的页岩，又找了几块青砖，在火塘边三下五除二搭了一个简易石板灶。他把陶罐里的野菜糊糊倒出来，用破布滤掉最粗糙的渣滓，重新加水烧开。

然后他从自己那半块发霉饼子上刮下霉斑，把相对完好的部分掰碎泡进热水里——这是他能找到的唯一淀粉来源。

“火候要小，火大了野菜发苦。“

“面疙瘩要顺时针搅，不然结块。“