李长松坐在书桌前，低着头，手里拿着一本书，可书拿倒了都没发现。

“大哥，你不用太难过。慢慢来，总能赶上去的。”

李长松摇了摇头，把书放下，抬起头看着李长柏。他的眼睛有些红，可声音还算稳：“二弟，你不用安慰我了。我知道自己不是读书的料。”

李长柏张了张嘴，想说什么，可李长松摆了摆手，打断了他。

“你让我把话说完。”他的声音有些涩，“我想过了，我打算只考一次院试。如果考不上秀才，那我就不读了，反正也是浪费时间，不如早点下来去学些手艺。”

“大哥——”

“你别劝我。”李长松难得地固执了一回，“我不想跟大伯一样，考到三十岁还是个童生，拖累全家。能读我会继续读，读不了我又何必浪费钱财？早早出来找份差事谋生才是正经。”

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晚饭的时候，张桂花做了红烧肉、炒鸡蛋、白菜粉条汤，还把那两斤猪肉做成了回锅肉，满满当当摆了一桌子。

李长松低着头扒饭，一句话也没说。他碗里的回锅肉堆得高高的，是张桂花夹的，可他吃了半天，那块肉还在碗里，动都没动。

张桂花看了他一眼，心里头叹了口气。

“大郎。”她开口了。

李长松抬起头。

张桂花放下筷子，认真地看着他：“大郎，你听娘说。村里多少人大字不识一个，你会读书写字，能考上童生，已经很了不起了。人各有命，娘也不指望你们将来都能中举当官，只要你们读书明理，有自己的一份家业，能养得起老婆孩子就行。”

李长松听完，眼眶有些红。

“娘，我想过了，再读一年，考一次院试。如果考不上，我就不读了。我不想跟大伯一样拖累全家。”

张桂花听了这话，筷子往桌上一拍，声音拔高了半度：“莫说考一次，你想考十次，娘都供得起！”

李长松摇了摇头，语气很坚定：“娘，我知道你心疼我。可我不想浪费钱了。能读我会继续读，读不了我又何必呢？”

张桂花张了张嘴，想再劝，可看着大儿子那张倔强的脸，把到嘴边的话咽了回去。