就在这时，他感到脚踝处传来一阵更加紧实的束缚感。是那些缠绕在他身上的藤蔓。它们不再是之前那种试探性的、松散的缠绕，而是开始收紧，以一种不容抗拒的力量，将他牢牢地固定在凳子上。紧接着，更多的藤蔓从地板下、从墙壁里、从天花板下，如同黑色的潮水般涌来，缠绕上他的小腿、大腿、腰腹、胸膛、双臂、脖颈……
这些藤蔓不再是冰冷的、硬质的，而是温热的、柔软的、带着粘液的。它们像无数条巨大的、黑色的蟒蛇，一圈又一圈，密不透风地缠绕着他，将他整个人包裹起来。藤蔓上的尖刺，深深扎进他的皮肉，但他却感觉不到疼痛。那些尖刺似乎变成了无数根微小的导管，正在将他体内最后一点属于“人类”的温热，一点点地抽离出去，同时，也将地底那股冰凉的、带着土腥气的“地气”，源源不断地注入他的身体。
他能感觉到，自己的骨骼正在发生变化。关节处的“咯吱”声变得更加频繁，更加清脆，不再是枯木折断的声音，而是类似岩石在巨大压力下发生晶格重组的、细微的爆裂声。肌肉正在萎缩，变得僵硬，像一块正在风化的皮革。皮肤下的血管不再搏动，取而代之的是藤蔓茎秆内部，那“滋滋”的生长声，这声音此刻已经变成了他体内唯一的、有节奏的律动。
他没有挣扎，甚至没有试图挣扎。一种巨大的、令人解脱的平静，笼罩了他。他终于明白了。他不是在被吞噬，而是在被“转化”。他不是这出悲剧的受害者，而是这出古老戏剧的最后一个、也是最关键的“角色”。他的“美育”，他的理想，他的挣扎，他的恐惧，乃至他这具正在被慢慢石冷化的躯体，都是这片土地、这个意志、这场绵延了数百年的祭祀仪式，所需要的最后的“养料”。
他的存在，就是为了这一刻。为了成为这株邪异植物最好的“肥料”，为了催生出那最终的“种生”。
黑暗中，那股“滋滋”的生长声达到了顶峰。然后，在某一瞬间，所有的声音，同时戛然而止。
风雨声似乎也在一瞬间远去，变得模糊而沉闷，像隔着一层厚厚的、水密的墙壁。屋子里，只剩下一种绝对的、令人耳膜发胀的寂静。在这寂静中，袁茂峰感到，缠绕着他全身的藤蔓，也停止了蠕动。它们变得僵硬，冰冷，像一层正在凝固的、黑色的岩石外壳。
他最后的意识，是感觉到那尊被他握在手中的蜡像，似乎轻轻动了一下。不是整体的移动，而是它头部那两个“眼窝”，似乎微微向内凹陷，然后，又缓缓地、极其缓慢地，凸了出来。像一对真正的、刚刚成型的眼球，在黑暗中，第一次，睁开了眼睛。
然后，一切归于虚无。
……
第二天，天色放晴。
胡同里的积水还没退去，泛着一层灰白色的油光。几个起早的老人，照例在胡同口碰头，准备去附近的公园遛弯。他们聊着昨夜那场罕见的雷雨，抱怨着积水弄脏了布鞋。聊着聊着，其中一个耳朵有点背的老张，忽然停下了脚步，浑浊的眼睛望向胡同深处。
“哎，”他用手肘捅了捅旁边的老李，“那家‘中华美育’，门怎么还关着？”
老李眯起眼，顺着他指的方向望去。果然，那扇锈迹斑斑的卷帘门，依旧紧紧地关闭着，和这几天来他们看到的一模一样。但奇怪的是，往常这个时候，那个姓袁的教书先生，早就应该打开门，坐在门口那张破桌子后，要么发呆，要么摆弄那些破烂宣纸了。
“许是昨儿个雨大，没起吧。”老李不以为意地说道，顿了顿，又补充了一句，“再说，那门看着就不对劲。”
老张也觉出不对劲了。那扇卷帘门，原本只是锈，只是旧。但现在，门板上，尤其是门缝和卷帘门的百叶缝隙里，竟然密密麻麻地，挂满了……黑色的藤蔓。
那些藤蔓漆黑，粗壮，叶片细小如针，在清晨微弱的阳光下，泛着一层不自然的油光。它们像无数条黑色的蛇，从门板的每一个缝隙里钻出来，又彼此缠绕，编织成一张厚厚的、不透风的网，将整扇卷帘门包裹得严严实实。最令人心悸的是，在那把巨大的、锈蚀严重的挂锁上，也缠绕着几根最粗壮的藤蔓。藤蔓的茎秆死死地勒进了锁体的锈层里，仿佛这把锁，不是用来锁门的，而是被用来“封印”什么的。
“这……这是什么玩意儿？”老张往前凑了两步，又被那股从门缝里隐隐透出的、浓烈的霉味和土腥气逼退回来，“长得跟那坟地里的‘地缚藤’似的……邪乎。”
“地缚藤？”老李的脸色变了变。他年轻时听老一辈讲过，这东西生于阴宅，吸食地气，缠绕必是逆时针，主大凶。他仔细一看，那些藤蔓缠绕的方向，果然全是逆时针！一股寒意从尾椎骨窜起。
两人对视一眼，都在对方眼里看到了惊惧。他们不敢再靠近，连忙找来了胡同的组长，又报了警。
警察来得很快，带着撬棍和切割机。但当他们试图靠近那扇门时，连见多识广的年轻警官，也不由得皱紧了眉头。那股气味太冲了，不是简单的腐烂，而是一种混合了霉烂、泥土和某种难以言喻的、甜腥的恶臭。
“咔嚓！”
切割机的轰鸣声打破了清晨的宁静。火花四溅中，那把被藤蔓死死缠绕的锈锁，被强行切开。藤蔓的茎秆断裂，流出一种粘稠的、近乎于黑色的汁液，滴落在水泥地上，发出“滋滋”的腐蚀声，留下一个个细小的、深色的坑洞。
卷帘门被几个壮汉合力拉开，发出一阵刺耳的、令人牙酸的摩擦声。
门开了。
所有人都屏住了呼吸，做好了迎接最坏结果的准备——比如发现一具正在腐烂的尸体。