袁茂峰在他的身上没有找到任何异常的东西，只有一身油腻的戏服和几块干硬的馍馍。
他又翻找了其他几个老人的尸体。结果都一样。他们死得都很惨，但身上除了祭祀用的法器，别无他物。
难道袁伯说的是真的？媒介真的在他自己身上？
袁茂峰停下脚步，扯开自己棉袄的领口，低头看向锁骨下的胎记。
一夜之间，这块朱砂色的胎记似乎变大了。原本只有硬币大小，现在已经有半个手掌大了。颜色也更加鲜艳，不再是沉稳的朱砂红，而是一种近乎滴血的鲜红。最可怕的是，胎记的表面不再是平滑的，而是布满了细微的、鳞片状的褶皱，就像……就像那面具上的裂纹。
他伸出手指，颤抖着触碰了一下那块胎记。
“滋——”
一股像是烙铁烫在皮肉上的声音响起。指尖传来的不是灼痛，而是一种极寒，一种能冻结灵魂的阴冷。那胎记仿佛有生命一般，在他的触碰下微微凹陷下去，然后又弹回来，像是某种软体动物的呼吸。
与此同时，废墟中央那个暗红色的软骨眼珠，搏动得更加剧烈了。它似乎感应到了袁茂峰的触碰，开始分泌出一种透明的、带着恶臭的粘液。
“呃啊……”
袁茂峰闷哼一声，缩回手。指尖上沾着一层淡红色的粉末，那是胎记脱落下来的皮屑。他看着那些粉末，一种强烈的恶心感涌上心头。这东西，正在他的身体里生长。
他必须离开这里。
他转身回到爷爷尸体旁，试图将爷爷抱起来。但爷爷的尸体太沉了，加上袁茂峰自身的虚弱和伤痛，他试了几次都没能成功。
“爷爷，对不住……”袁茂峰低声说道，眼泪终于忍不住滚落下来，滴在爷爷冰冷的脸上。
他不能把爷爷留在这片废墟里，让野狗撕扯，让乌鸦啄食。但他现在的体力，根本不可能将爷爷搬到祖坟去。
他环顾四周，看到了祠堂角落里那口原本用来储存雨水的大缸。缸已经破了，一半埋在土里。
一个念头浮上心头。虽然残忍，但这是目前唯一的选择。
他用尽力气，将爷爷沉重的尸体拖向那口大缸。每拖动一寸，都伴随着骨骼摩擦地面的刺耳声响，以及他粗重的喘息。汗水混合着血水，从额头滴落，模糊了视线。
终于，尸体被塞进了大缸。袁茂峰找来几块破木板，盖在缸口，又搬来几块大石头压住。这样，至少能保证爷爷的遗体暂时不会被野兽侵犯。
做完这一切，他几乎虚脱，瘫坐在地上，大口喘息着。
休息了许久，他才挣扎着站起来。他没有再看那口大缸，也没有再看废墟中央那个搏动着的眼珠。他捡起地上那本奶奶留下的册子，虽然封面已经污损，但内页似乎还完好。
他握紧了骨笛，感受着那裂纹里传来的、与胎记共鸣的搏动。
他一步一步，走出了这片吞噬了他所有亲人的废墟。
村子死寂一片。
昨夜幸存下来的村民们，此刻都像缩头乌龟一样躲在自己的家里，门窗紧闭，连狗都不敢叫一声。整个村子笼罩在一种诡异的、死一般的寂静中。偶尔传来几声婴儿的啼哭，也很快被压抑的哄劝声淹没。
袁茂峰走在村中的石板路上。他的脚步声在空旷的街道上回荡，显得格外清晰，也格外孤独。他能感觉到，从那些紧闭的门窗后，射来无数道目光。那些目光里没有同情，没有感激，只有恐惧，厌恶，甚至是一丝……怨恨。
是的，怨恨。
在他们眼里，是他毁了祭祀，是他害死了族长，是他带来了灾难。他们不在乎真相，不在乎哑童的惨死，不在乎面具下的罪恶。他们只在乎自己的安稳，哪怕这种安稳是建立在活人祭祀之上的。
袁茂峰路过哑童那间土坯房。房门大开，里面空空荡荡，只有地上那层厚厚的灰尘，以及门槛上那些密密麻麻的划痕。那些划痕在晨光下清晰可见，像是一道道控诉的伤疤。
他走到村口那棵老槐树下。树干上，昨夜用来捆绑祭品的绳索还挂着，在风中轻轻摆动。
他抬起头，看着灰蒙蒙的天空。天边有一抹惨白，但太阳迟迟不肯露面，仿佛也被这片土地的罪恶所玷污。
他不知道该去哪里。家是不能回的，那里充满了爷爷的回忆，会让他崩溃。村子是待不下去的，那些村民的眼神会杀死他。
他只能走。
他顺着出村的路，一步步往前走。这条路，昨夜爷爷曾幻想他能逃出去。现在，他要替爷爷走完这条路。
走出村子，便是那片乱石岗。
袁茂峰走到昨天躲藏的那个岩缝前。岩缝依旧黑暗，依旧阴冷。他钻了进去，蜷缩在昨夜那个位置。这里虽然狭小，虽然肮脏，但至少能给他一种虚假的安全感。
他摊开奶奶留下的册子，借着从岩缝外透进来的微光，再次阅读起来。
这一次，他看得更仔细，更慢。册子里的文字不再是枯燥的记录，而是奶奶绝望中的挣扎，是她对孙子的爱与嘱托。
在一页被折了角的纸张上，他看到了一段用血红色墨水（或许是奶奶的血）写下的文字：
“煞气寄于血脉，根植于髓。骨笛乃双刃剑，可封印，亦可唤醒。若不得已吹响，必引煞气入体。届时，胎记将化为眼，是为‘魔芽’。此芽若不除，必将破体而出，重铸魔身。然，魔芽生于吾孙之体，与命脉相连，强除之，必伤及根本，乃至殒命。”
“破解之法，唯有‘换血’。以至亲之血，洗练魔芽。然，吾身已逝，仁五凡胎，血恐无效。唯有……寻得‘净瓶泉’。此泉隐于后山绝壁，泉水可涤荡污秽，净化魔念。然泉眼有灵蛇守护，非有牺牲之心者不可得。”
净瓶泉。
袁茂峰的眼中燃起了一丝微弱的光。这是唯一的希望。
他合上册子，低头看向自己的胎记。那块鲜红的、布满鳞片状褶皱的皮肤，此刻正散发着一阵阵的热度。他能感觉到，有什么东西正在那皮肤底下蠕动、生长。它像是一颗种子，已经发芽，正在迫不及待地想要破土而出。