宝玉与袭人自却托王宫折返暂住的院落，二人临窗低声闲谈殿中谋划之事。院外忽然传来仆从通传，称有一名女子求见二爷。

“女子？”宝玉微微一愣，“让她进来。”

仆从应声退下传话。

不多时，来人缓步而入。

一身艳丽轻薄罗裙，发间缀着俗艳珠花，身姿步态皆是风月场里打磨出的圆滑姿态，竟是许久杳无音信的麝月。

女子忙低身行礼。

宝玉见是她，眼眶骤然泛红，快步上前，声音微微发颤：“快起身，快起身，麝月不必多礼。”

袭人静静立在原地，目光细细将麝月从头到脚打量一遍，心口骤然一沉，百般滋味翻涌心头。

眼前之人，早已不复当年模样。

昔日大观园里温顺本分、眉眼澄澈干净的麝月，全然变了样子。

一身艳色衣衫，是青楼女子惯常的装束，眼底覆着一层挥之不去的倦怠媚态，举手投足尽是风月磋磨出的世故圆滑，再也寻不出半分旧时丫鬟纯粹安然的模样。

贾府倾覆，旧时相伴的故人，终究有人跌入最不堪的泥潭。

袭人默然良久，喉间微微哽咽，终究轻声开口，眼眶亦悄然泛红：“你这几年，着实不容易。”

“你既然来了，便留在此处住下，往后我们再也不分开。”宝玉语气恳切。

麝月轻轻摇头：“我终究还是要回去，日后说不定还有能帮到二爷的地方。”

“我不愿你这般漂泊受苦。”宝玉心口一阵酸涩，满是心疼。

袭人在一旁轻声劝解：“罢了，麝月既已知晓我们落脚之处，她自有自己的考量。”

麝月闻言温和一笑：“我也是百忙之中，抽空闲过来一趟，这便先行告辞了。”

宝玉见状便想去拦她。

“好了，二爷如今已经大了。二爷，就拜托你了，袭人。”话音落，麝月转身径直离去。