“臣……幸不辱命。只是臣这身子……怕是……不行了。”

话音未落，他突然剧烈咳嗽起来。撕心裂肺的声音在空旷的大殿里回荡，听得人头皮发麻。

“咳咳咳——！”

他猛地捂住嘴，鲜血顺着指缝溢出，滴答滴答，瞬间染红了那方雪白的帕子，触目惊心。

李公公在一旁看得心惊肉跳，下意识地看向老皇帝。

老皇帝盯着那块血帕，眼中的疑虑消散了几分，取而代之的是一种莫名的放松，又掺杂着几分诡异的悲怆。

血是真的，那股子从骨子里透出来的死气也是真的。

“爱卿这是说的什么话？太医院有好药，养养便好了。这次你立了大功，想要什么赏赐？”

这是一道送命题。

谢无陵抬起头，眼神清澈而诚恳，眼角却带着病态的红晕，仿佛回光返照。

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“臣不要赏赐。臣在北境旧伤复发，已无力处理朝政。”

“恳请陛下……准臣卸下首辅之职，回府养病，以此残躯，了此残生。”

老皇帝眯起眼，手指在锦被上轻轻敲击。

卸职？这可是大邺最年轻的首辅，权倾朝野，说放就放？

“爱卿言重了。”

老皇帝脸上挤出一丝笑意，“你还年轻，大邺离不开你。既然身子不好，那便在府中多歇息几日。内阁的事，暂时让次辅顶着。”

他顿了顿，语气加重：“至于北境的兵符，既然战事已平，便交还兵部吧。”

谢无陵没有丝毫犹豫，双手呈上一枚虎符，动作恭敬至极。

“臣，早已备好。”

老皇帝给李公公使了个眼色，李公公立刻上前收走虎符，动作快得像是怕他反悔。

虎符入手，老皇帝明显松了一口气，紧绷的身体松弛下来，语气也变得温和了许多，像是对待一个听话的晚辈。

“好，好。爱卿果然是朕的肱股之臣。传旨，赏谢无陵黄金千两，千年人参十支，特许……在府养病，不必上朝。”

黄金千两，买断了首辅的权柄。不必上朝，便是变相的软禁。

谢无陵再次叩首，额头重重磕在地上，声音清冷：“谢主隆恩。”

……

夜色深沉。

顾府，清芷院。

顾燕归坐在石桌旁，桌上摆着一碗刚出锅的阳春面，上面卧着两个荷包蛋，撒了一把碧绿的葱花。热气袅袅上升，模糊了她的眉眼。

院墙上传来一声轻响。

一道黑影翻身而入，落地无声，像是一片落叶归根。

顾燕归没有回头，只是将筷子摆好，推了推那碗面。

“面要坨了。”

谢无陵走到她身后，身上的寒气瞬间被面汤的热气驱散。

他没有说话，从背后拥住她，将下巴抵在她的肩窝。

温热的呼吸喷在顾燕归的脖颈，她能感觉到他身上那股熟悉的冷香，还有掩盖不住的药味和血腥气。

这狗男人身上熟悉的味道，瞬间让顾燕归鼻头一酸。

【兵权交了？】

她在心里问道，手却覆在他冰凉的手背上，试图传递一点温度。

【交了。换了一条命，还换了一堆补品。】

他在她颈侧蹭了蹭，像只倦鸟归巢，声音里透着从未有过的疲惫与依赖，卸下了所有的伪装。

“燕归。”

他开口，声音沙哑，热气喷洒在她耳畔，激起一阵战栗。

“这京城的风，比北境还要冷。”

顾燕归转过身，借着月光，看着他那张清瘦了许多的脸。

那双平日里总是深不见底的眸子，此刻只倒映着她一人的影子。

【哼，狗男人，还知道回来。】

【冷就多穿点。不管这天怎么变，我都陪着你。】

【大不了咱们把家产都变卖了，带着爹娘跑路。我有钱，饿不死你。】

谢无陵低笑一声，胸腔震动，连带着她的心也跟着颤了颤。

他低下头，指腹轻轻摩挲着她的脸颊，眼神逐渐变得幽深而炽热。

“跑路之前，还有件事要办。”

顾燕归一愣：“什么？”

谢无陵突然吻上她的唇，将所有的风霜与不安都封缄在这个吻里。呢喃声在唇齿间溢出，带着孤注一掷的深情与霸道。

“在暴风雨来临前，先把我们的婚事办了吧。”

? ?深夜一碗阳春面，首辅大人求婚了