东厂的首领称为东厂掌印太监或厂主、厂督，是宦官中仅次于司礼监掌印太监的第二号人物。东厂中设千户、百户，还有掌班、领班、司房若干，具体负责侦缉工作的是役长和番役，役长相当于小队长，也称档头，番役就是我们俗称的探子。东厂的侦缉范围非常广，权利很大，朝廷会审大案、锦衣卫北镇抚司拷问重犯，东厂都要派人听审；朝廷的各个衙门都有东厂人员坐班，监视官员们的一举一动。东厂获得的情报，直接向皇帝报告，相比锦衣卫必须采用奏章的形式进行汇报，要方便的多。

东厂探子起初在京城大街小巷里面活动，他们常常罗织罪名，诬赖良民，之后就屈打成招，趁机敲诈勒索。后来东厂的侦缉范围扩大到了全国，连远州僻壤，也出现了探子，搞的举国人人自危，民不聊生。

与锦衣卫的关系上，东厂是后来居上。由于东厂厂督与皇帝的关系密切，又身处皇宫大内，更容易得到皇帝的信任。东厂和锦衣卫的关系，逐渐由平级变成了上下级关系，锦衣卫统领见了东厂厂主甚至要下跪叩头。

再有几天海棠就满月了，刘文蒙这天早早从会馆回去，去街上买东西。

出了会馆，他直接来了绸布店，选了些料子付了钱。然后挟着布料往回走，他没有向着小四合院，而是奔向城南。因为他发觉从会馆出来，一直有一个人悄悄跟着他。

他走进一个死胡同，然后猛然转回身来，向跟着他的那人迎面走来。

在身与身相接的一瞬间，他猛地制着此人：“为什么跟我？”

“我回家，跟你干什么？”

刘文蒙并不说话，一手提着此人走到胡同尽头。

“你家在哪里？”

见谎言被戳穿，来人并不怕：“立即放了我，我是东厂役长！”

“放你可以，只要说出是谁让你跟我，否则，这就是下场！”

刘文蒙伸掌为刀，在一壁墙上划出一道很深的印子。如若是对人，结果不言而喻。

“好汉饶命，我说，是厂督派我来的，他教查清你的住处！”

此人平日欺惯了人，如今见来人硬茬，居然很老实。

刘文蒙掏出一锭银子，扔给他：“今天的事你知道应该怎样讲！”

“爷放心，我一定不说出实情！”

“走吧！”

此人脱了刘文蒙的手，一眨眼跑得没了踪影。

刘文蒙又转了几圈，确信已经没有人跟踪，这才很快回到小四合院。

看着回来的男人的表情，云仙和郑甜甜似乎知道发生了什么事情。虽然他不说，但她们的心里却隐约有一种预感。

夜里云仙躺在他的怀里，而一边的郑甜甜搂着睡着的海棠。她忍不着问了一句：“今天发生了什么事吧？”

“嗯，我从会馆出来后，有个东厂的人跟了我！”

“是不是因为我？咱们回孙家镇好了！”

“别胡思乱想，怎么会呢？也许他们是怀疑我这几年为什么没有参加会试！”

“那明天就不要去会馆了，我怕！”

“不用怕，我没有任何违法，他们也是讲理的！再说，过两天就是小海棠吃满月酒了，功课必须赶出来！”

“你一定要小心！”

“睡吧，两个大宝贝，小宝贝早睡着了！”他亲了亲她的脸，又去亲郑甜甜。