“啊?”陈澍眨眨眼,问,“真的假的?哪句话?”

“假的。”云慎一指前方的李畴,道,“不是要跟着他走么?还不快些。”

——

抽签处果真不在这十二个楼阁之外,却也不在这十二楼阁之中,或者更严格来说,不在这十二擂台之上。只见那李畴分开人海,一路往那一个时辰前那沈诘曾坐着观赛的擂台口。

坐在门外案前的官差听见有人来,头也不抬地清了清嗓子,道:“方才未曾登记领号牌的,参赛资格已然作废,不可再……诶,你闯什——”

那人终于抬头,同李畴对视,不等李畴冷冷开口,那人便自己把最后半句未曾出口的话吞了回去。

但也许是一时反应不过来,那官差还呆愣在原处,直到李畴不耐烦地卸下腰间挂牌,厉声道:“还不快开门?误了事你当得起么?”

“这就开,这就开。烦劳尊驾在此稍后。”那官差连连拱手,手忙脚乱地掏出一把钥匙来,神情惶愧,不过看了一眼李畴身后的陈、云二人,似是要问,又被李畴狠狠一瞪,他立刻便闭紧了嘴,什么也没说便带着三人往那搂阁里去。

进了楼阁,乍一看,这日字号擂台,与方才陈澍与花面婆婆相斗的玄字台,没有什么不同,敦实的木梯旋转向上,只在尽头能瞧见一丝光,却也映出了阴凉楼阁内飘散的灰尘,如雪如雾,随着大门被重重关上,这些星星点点也好似被推开一样,波纹一般散开,隐去,又汇回到光线之下。

这一散一显,地上的一道划痕一般的阴影便显露了出来。

李畴站在最前,陈澍只好从他身后小心翼翼地探头,好奇地看着那个官差蹲下身来,用那把钥匙不知往哪里一插,再一推,这木头铺成的地板竟生生地断开来,被推至下方,脚下数阶的楼梯就这么出现在他们面前。

按理,再往下走应是地下了,可这“木门”一开,内里确是灯火通明,石壁的墙,白砖的梯,在灯火映照下,纹理分明,雕工精细,瞧着比这楼阁上的擂台还要华贵几分。

“没见过世面”的陈澍不禁小声惊呼,便听见身边云慎低笑了一声,空旷的楼阁里,这声笑自然被陈澍听得清清楚楚,她怒而转头,却又被云慎摸着脑袋扭了回去。

她鼓着腮帮子,终究还是不情不愿地回了头,什么也没说,只是反应过来后,有些恼怒地躲过了云慎的手,一时不察,硬生生撞上李畴的背。

云慎又笑了一声。

李畴眼皮跳了跳,眼神死死地盯着那官差。

只有官差什么也没发觉,终于将那木门完全打开。他站起身,伸手示意,又道:“您请,不过抽签似乎已然开始了。”

李畴冷哼一声,好似不愿解释,但又不得不解释一般开口:“我也不是为了抽签来的。”

那官差本就只是好心提醒一句,怎么会当真在乎他是为何而来,当下只顾赔笑,也不出言劝了。于是李畴就算一肚子抱怨也无从说出口,深吸了一口气,又哼了一声,一摆衣袖,先行下去了。

陈澍跟在他身后,很是迫不及待地走下去,“砰砰”下了两级台阶,正在云慎也要随着一起下楼时,只听见她又“砰砰”地往回走了两步。

然后,她那颗头便这么从楼梯口探了出来,浑似从地里长出来一样,发尾一扫,眼神灵动地盯着那官差。

“谢谢了!”她脆声道。

“啊?”那官差约莫是跟这群横来直往的武林人士处惯了,还真全然不曾料到陈澍这一句,面上先是诧然,尔后又有些无措,结巴道,“姑娘不、不必,是我、我职责所在……”

陈澍说了这句话,又一溜烟跑了下去,云慎也同这官差点了点头,一路向下行。

这地下楼梯并不远,笼统也不过一层的高度,墙边两盏烛火,便足以把这一路照得通明,三人很快走到地下房间的门口,站定。

陈澍期待地瞧着李畴,问:“要敲门么?”

李畴却没应,瞥了她一眼,伸手便把门径直推了开来。

只见这房内甚至比那烛火照亮的石阶还要明亮几分,几乎如同地上厅堂一般,不过是少了窗户,墙上有些空荡荡的。房内摆着十余把红木交椅,正中央那两把,其中空着的显然属于沈诘,旁边两排排开,一直排到门口。

李畴推门这空当,坐在门边的好几人转头来看,其中便包括何誉。此处只坐了九小门派之人,另一个有些眼熟的,坐在尽头,身后也站着几个同样服饰的弟子,自然便是碧阳谷弟子,此时见了李畴,不知为何,好似老鼠见了猫,腿还来不及迈,就猛地从木椅上站了起来,带得那椅子都险些被推开。