离约定的老茶树还有几十步时，苏清辞突然停住脚步。茶丛里的露水没被踩过的痕迹，却在最粗的那棵茶树下，摆着个熟悉的藤筐——正是竹影用来装旧茶器的那个，筐沿缠着圈红绳，和青铜匣上的绳结一模一样。

“他在树上。”陆时砚的声音压得极低，目光扫过老茶树的树冠。那里的枝叶明显比别处密，片半枯的叶子突然动了动，露出只戴着黑手套的手，正握着把闪着冷光的短刀。

竹影从树上跃下的瞬间，陆时砚猛地将苏清辞往茶丛后一推，自己用没受伤的右臂去挡短刀。“当”的一声脆响，短刀劈在石膏上，震得竹影后退半步，眼里闪过丝诧异：“没想到你命这么硬。”

“彼此彼此。”陆时砚的石膏上裂了道缝，冷汗顺着额角往下淌，却依旧挺直着脊背，“血茶解药不是你能碰的，趁早收手。”

竹影突然笑了，笑声像被砂纸磨过的铁皮：“收手？我师父被莲主逼得半生潦倒，我师兄死在老茶厂的大火里，这笔账，总得有人来还！”他的短刀突然转向茶丫，“就用这丫头的血来开头吧，张桂英的种，最适合激活血茶母本！”

“休想！”苏清辞猛地将蔷薇汁泼过去，淡金色的汁液溅在竹影手背上，立刻冒出白烟。他痛得闷哼一声，短刀掉在地上，手背上的皮肤像被沸水烫过，起了层燎泡。

顾明远趁机甩出银针，三根银针精准地钉在竹影的膝盖穴位上。他踉跄着跪倒在地，盯着顾明远的眼神像淬了毒：“叛徒！你和你师兄一样，都是协会的叛徒！”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！

“我们从来不是叛徒。”顾明远的声音带着痛心，“当年你师父执念太深，非要用活人培育血茶，莲主毁了基地，是在救他！”他从怀里掏出张泛黄的照片，上面是五个穿道袍的年轻人，站在静心观的牌坊下，其中就有年轻时的莲主、张桂英，还有竹影的师父，“你看看这张照片，他们当年是多好的朋友。”

竹影的目光落在照片上，膝盖的刺痛突然变得模糊。他想起小时候师父抱着他在茶园里炒茶，说“等培育出最好的血茶，就让天下人都能治百病”；想起师兄偷偷塞给他块野蔷薇蜜糕，说“这比血茶甜多了”。那些被仇恨掩盖的记忆，像被晨露浸醒的种子，在心底悄悄发了芽。

“不可能……”他摇着头，指尖抠进泥土里，指甲缝里渗出血，混着茶根的汁液，“师父说他们都是骗子，是他们毁了协会……”

“协会早就该散了。”陆时砚扶着苏清辞站起来，石膏上的裂缝更明显了，“用血换的茶，再灵也带着毒。”他指向老茶树的树根，那里新冒出几株野蔷薇，是山涧的水流带来的种子，正缠着茶根往上爬，“你看，连植物都知道要往光里长，人怎么能总往黑处钻？”