沈文远终于开口，“没有。”

两个字，轻飘飘落下。

阿菱闭了下眼。

“好。”她睁开，“那我也告诉你，我不会再让你碰我家的东西。地是我的，我爹的，不是你往上爬的垫脚石。”

她转身走向门口。

沈文远突然喊：“阿菱！你别走！我可以解释！我可以重新来过！”

阿菱停下，没回头。

“你走吧。”江知梨淡淡道，“从今往后，你不准再踏入侯府外庄一步。若再让我发现你打她家产业的主意，我就报官。”

沈文远站在原地，脸色由白转青。

没人说话。

他慢慢放下手里的笔，转身往外走。脚步踉跄，背影佝偻。

阿菱站在院门口，风吹起她的头发。她看着他走远，直到看不见。

江知梨走到她身边，“你哭了吗？”

阿菱摇头，“我不想为他流泪。”

“那就好。”江知梨拍拍她的肩，“你比你自己想的要强。”

阿菱低声问：“我以后怎么办？”

“你爹还在，你在，家就在。”江知梨说，“地你要守好。账目要自己管。我可以教你识字、记账，让你不再靠别人。”

阿菱抬头，“真的可以吗？”

“你试试看。”江知梨看着她，“你不是没有能力，你是没机会。现在机会来了。”

阿菱攥紧了手里的地契副本。

她想起父亲说的话：靠谁都不如靠自己。

她点点头，“我想学。”

江知梨笑了下，“明天开始，每天辰时来东院。我教你认田契、看租约、理收支。你学会了，就能护住你爹，护住这个家。”

阿菱深深鞠了一躬。

江知梨转身要走，忽然停下，“对了，你昨天换的那件旧衣，颜色不错。”

阿菱一愣，随即低头笑了。

她很久没笑了。

江知梨走出院子，云娘迎上来，“夫人，周伯说，西岭坡那边有几个佃户想见您，说今年收成好，想提前交租。”

“让他们下午来。”江知梨道，“顺便带些新米过来。”

“是。”

江知梨继续往前走。阳光照在青石路上，映出她的影子。她步子很稳，没回头。

阿菱站在原地，摸了摸身上这件旧衣。布料有点糙，但她穿得很直。

她抬头看天。

天很蓝，风很轻。

她转身回屋，从柜底拿出那本江知梨昨夜留下的账册入门书。封面干净，字迹工整。

她翻开第一页，开始读。

窗外，一只麻雀落在屋檐，叽喳叫了两声，飞走了。

阿菱没抬头。

她指着第一个字，小声念出来。