“驸马……可有凭证？”张端之的声音干涩。

秦阳似乎料到他会有此一问，不慌不忙地从怀中取出一枚玉佩。那玉佩通体莹白，雕龙刻凤，中间一个古篆“炎”字，周围萦绕着淡淡的、唯有长期受皇室气息熏陶才会有的独特灵韵。这并非官方印信，却是皇室成员或极其亲近之人常有的身份佩饰，某种意义上比某些制式令牌更难伪造。

他将玉佩示于众人，随即收回。“信与不信，张族长心中自有判断。我今日冒险前来，诛杀叛逆，亮明身份，目的只有一个。”

他目光扫过厅内众人，语气斩钉截铁：“给张家，也是给朝廷，一个拨乱反正、弃暗投明的机会！”

“王爷倒行逆施，勾结邪佞，窥伺神器，其罪昭昭！陛下早有彻查之心。张家过往或有牵扯，乃迫于其势，情有可原。但如今，王爷逼人太甚，欲夺张家基业，毁张家希望，更在张家内部安插眼线，其心可诛！”

“张税伏诛，便是张家与王爷划清界限的第一步，也是最具诚意的投名状！如今，王爷必视张家为眼中钉，再无转圜可能。张家除了彻底倒向朝廷，还有第二条路可走吗？”

秦阳的话如同重锤，敲打在每个人心上。他不仅点明了现实，更指明了唯一的出路，并将张家从“被迫胁从者”的位置，拔高到了“戴罪立功、拨乱反正”的主动位置。

“驸马……此言，可能代表朝廷之意？”那位相对理智的二长老沉吟着问道，这是最关键的问题。一个驸马，分量不轻，但能否代表皇帝对张家的最终态度？

秦阳目光湛然：“我既敢来，敢做，敢言，自然心中有数。陛下要的，是北地安稳，是清除蠹虫。张家若能在此事中立下功劳，助朝廷厘清王爷在北地的势力，过往种种，非但可一笔勾销，朝廷更不会吝啬赏赐！凌天城，依然需要张家这样的柱石来镇守。而张嫣姑娘的天赋与未来，也绝不该葬送在那等龌龊算计之中！”

厅内再次陷入沉默。五位张家巨头都在飞快地权衡利弊。

与王爷彻底撕破脸，风险巨大，王爷的报复可能即刻到来。但秦阳的出现，代表了一线来自皇室的生机，一个可能更名正言顺、更稳固的未来。张税已死，退路已断。

张端之的目光与四位族老一一对视，从他们眼中看到了犹豫、挣扎，但也看到了绝境中被迫生出的决绝。

最终，张端之长长吐出一口浊气，仿佛卸下了千斤重担，又仿佛做出了此生最重大的决定。他站起身，对着秦阳，郑重地抱拳一礼：

“秦驸马，诛杀叛逆，指点迷津，此恩张家铭记。我张端之，代表凌天城张家，愿听从驸马安排，弃暗投明，效忠朝廷，助朝廷清查叛逆，肃清北地！”

此言一出，尘埃落定。

张嫣在一旁，看着祖父终于做出抉择，眼中泛起一丝泪光，身上有种如释重负的轻松。

秦阳脸上露出了真诚的笑容，也抱拳还礼：“张族长深明大义，朝廷必不相负。当下首要，便是应对王爷可能随之而来的报复，并利用张家对王爷势力的了解，协助朝廷，将这颗毒瘤，彻底铲除！”

“这是自然。”张端之点头，既然已经决定了合作，他也就放下了一切顾虑，当即起身，对着秦阳道，“张驸马，请上座！”

“好！”秦阳倒也不推辞。

从这一刻起，张家就正式纳入了朝廷官员体系当中，自己这个驸马，自然有资格坐在主位之上。

“嫣儿，这件事也有你的一份功劳，你也坐吧！”张端之道。

“是，祖父！”张嫣点点头，冲着秦阳嫣然一笑，宛如三月春光，明艳照人。

纵然秦阳见惯了美女，见此一幕，也是不由得心中一荡。他连忙收敛心神，知道此时不是想这些的时候，环视了一圈众人。不用张端之介绍，秦阳便已经通过张贵的记忆，清楚地知道这四位族老都叫什么。他目光灼灼地看向众人，说道：“张族长，事已至此，我也就不客气了。那位叛乱的王爷，究竟是什么身份，什么来历，还请你帮我解惑！”