“给牌只是开门的礼。”老堂主说，“救孩子是大情。后头药、马、路、住处，只要白家能搭手，别让人开第二回口。”

老太太点头：“记下了。”

老堂主这才转向白老三。

“说老榆树村。”

白老三往前半步，把事情重新讲了一遍。

他说得很实，没有添一句花活。

老堂主听完，没立刻下判断。

他先捻起一点灰土，在指腹里搓了搓，又拿起那枚旧钱看了一眼。最后，他把那片黑红破布拎到油灯旁。

破布靠近灯火时，边缘慢慢渗出一点暗红油光。

老堂主的脸沉了。

“胡子是到了。”

白老三低声问：“阎王哈气沟那帮？”

“嗯。”

老堂主把旧钱丢回桌上，语气里多了点旧恨。

“黑雪味，死马味，还有那股烂枪油味。阎王哈气沟的死绺子，隔多少年都改不了这股臭劲。”

白庆魁咬牙：“真是他们洗的村？”

“动手的是他们。”老堂主看着那片黑红破布，“可这趟不是单纯砸窑。”

白老三没敢追问太急，只低声道：“梁爷，您看出啥了？”

老堂主指了指那片布。

“倒头香。”

屋里几个人脸色都变了。

小主，

老堂主继续道：“倒头香那帮糊皮匠，我年轻时候见过。死人油、倒香灰、蒙皮味，都错不了。可这块布上的油不对。”

老太太问：“哪里不对？”

“太冲，太硬。”

老堂主用指节敲了敲桌面。

“倒头香以前的香，恶心归恶心，顶多蒙魂、引尸、叫死人走两步。可这油能钻骨头，能把死人的路撬开。不是他们老手艺能熬出来的。”

屋里静了一下。

顾异站在旁边，目光落到那点暗红油光上，没有说话。

老堂主这句话，比直接点名更有用。

倒头香有问题。

但倒头香背后，还有人给了他们更狠的东西。

老太太道：“梁叔的意思，是倒头香把胡子牵过来的？”

“八成是。”

老堂主没有把话说死。

“我只看这几样东西，不能把话说满。可老榆树村这事，胡子负责杀，倒头香负责引。一个砸窑，一个牵尸路。两家搅在一起，就不是抢粮抢枪那么简单。”

白小九他娘脸色发白，手指死死按在白小九肩上。

老堂主又看向白老三。

“那条狗守住了一部分门，不然你们进去时，村里怕是已经起回头客了。”

白老三脸色一紧，却没接话。

老堂主也没有再往狗身上多说，转而拿起那枚旧钱，按在桌面上。

“阴兵胡子这东西，你们年轻的只知道难杀，不知道根在哪。”

屋里没人插话。

老堂主说话不快，像是在翻一笔很旧的烂账。

“阎王哈气沟以前叫老金沟死矿。大断裂后，那地方冷得邪性，毒瘴从矿坑底下往外冒，活人进去待久了，肺都能烂成血水。”

“可死人不怕这个。”

他用指节敲了敲桌上的旧钱。

“阴兵胡子这东西，不是这几年才冒出来的。早些年关东荒野乱得厉害，外头没粮，没药，没活路，也没规矩。有些人是真走投无路，有些人就是天生坏种。听说阎王哈气沟那边有一窝胡子死不了，砍了能回来，烧了也能从黑雪里爬出来，就一拨一拨往那边钻。”

老堂主继续道：“那时候外头传得邪乎，说只要进了沟，过了他们那道‘挂阴柱’，人就算换了命。前脚还是活人，后脚再出来，胆子就大得不像人，敢烧村、劫路、抢粮、杀小孩。不是因为他们不怕死，是他们真以为自己死不了了。”

白小九听得脸色发白。

他娘没骂他，只把手按在他肩上。

“后来人联和外道仙堂联手剿过几回。”老堂主说道，“打死不少，烧成灰的也不少。可每回一打散，黑雪就往老金沟那边飘。过些日子，又有人在外路听见马铃响。”

白庆魁低声道：“杀不干净。”

“对，杀不干净。”

老堂主的声音冷下来。