“磐石三号”基地如同一个屏住呼吸的巨人，在虚空中静静等待着。修复后的外部灯光只维持着最低限度的照明，大部分能量都供给给了已经全功率运转但依旧显得单薄的防御屏障和传感器阵列。船坞内，“启明星”号安静地停泊着，老陈带着一小队骨干工程师正在进行着最后的、精细到毫厘的检查和维护，确保这艘伤痕累累的功勋舰能在必要时，做出最后一次响应。

医疗中心里，阿野拒绝了注射镇静剂的建议，坚持坐在轮椅上，被推到了指挥中心隔壁的观察室。他需要亲眼看到联盟舰队的抵达。铁砧的恢复依旧缓慢，但意识已经清晰了许多，得知消息后，只是用力握了握阿野的手，眼神里是无声的嘱托。

星语留在“零度深渊”外的分析中心，一边监控着碎片的稳定数据，一边反复核对着为联盟专家团队准备的简报资料。她的团队已经将“方舟”外围的安全协议和准入流程演练了无数次，确保万无一失。

陆沉则坐镇指挥中心，每隔几分钟就会下意识地看一眼星图上那个代表着“探索者-7号”舰队的、正在稳定接近的光点。他的面容沉静，但紧握扶手的手指关节微微发白，暴露了内心的波澜。

时间，在焦灼的等待中，一分一秒地挪动。

终于，在预定时间窗口开启后不久，基地的远程传感器捕捉到了预料之中的、却又令人心跳加速的变化。

“侦测到大规模超空间脱离扰动！坐标确认！是‘探索者-7号’舰队！”监测员的声音带着压抑不住的激动，在安静的指挥中心里格外清晰。

只见在距离基地约零点二光年的预定安全区域，虚空如同被投入巨石的湖面，荡开一圈圈远比寻常舰船跳跃剧烈得多的空间涟漪。紧接着，一个、两个、三个……整整十二个巨大的能量信号源，如同从深海中浮出的巨鲸，缓缓“挤”入现实宇宙。

它们排列成标准的楔形防御阵型，轮廓在长距离观测下逐渐清晰。那是人类联盟最新一代的“开拓者”级多功能巡洋舰，线条硬朗，装甲厚重，舰体上闪烁着代表不同功能和武器系统的能量节点光芒，与“磐石三号”基地的粗犷实用风格截然不同，充满了工业化的力量感和精密感。

舰队中央，是一艘体型更为庞大、舰桥结构更加复杂的旗舰，其能量读数远超其他舰船，显然就是李镇岳将军所在的“探索者-7号”本身。

舰队的出现，带来了久违的、属于人类先进科技的磅礴气势，也带来了实实在在的安全感。

“发送标准识别信号和欢迎码。建立稳定通讯链接。”陆沉下令，声音平稳。

“收到，信号已发送。对方回应确认，身份核实无误。正在建立旗舰级加密通讯链路。”通讯官快速操作。

很快，李镇岳将军的全息影像再次出现在指挥中心的主屏幕上，比之前更加清晰，背景是他那宽敞明亮的旗舰舰桥。

“陆沉指挥官，我们已抵达预定位置。”李将军的声音带着一丝长途跋涉后的松弛，“舰队状态良好，已展开基础防御阵型。请指示会合程序。”