南宫绫羽站在秘境的出口处，看着外面。

天已经快亮了，东边的天际线泛起一层很淡的青色。树林里的鸟开始叫了，先是零星几声，试探性的，然后越来越多，越来越密，最后连成一片。晨雾在林间弥漫，把远处的树冠模糊成一片墨绿的剪影。

珂狄文站在她身后两步远的地方。从秘境出来到现在，他一直保持着这个距离。

“走哪边？”

“这边。”珂狄文抬手示意了一下左边的小路。

他没有先走。他站在原地，等南宫绫羽迈了步，才跟上去，始终落后她小半个身位。碎石子在脚底下发出细碎的响声。

小路很窄。路两边是修剪得很整齐的灌木，叶片上挂着露珠，在晨光里亮晶晶的。南宫绫羽走得不快。小九趴在她肩膀上，尾巴卷着她的脖子，眼睛半眯着，像是在打盹，但耳朵一直竖着，偶尔转动一下。

走了大约一刻钟，树木开始变稀疏。透过树干的间隙，能看见远处有什么东西在碎石路尽头等着。

是一辆马车。

白色的车厢，镶着金边。车门上雕刻着精灵族的族徽，一棵盘根错节的古树，树冠上缀着七颗星辰。拉车的是两匹白马，鬃毛梳得整整齐齐，马头上戴着银色的笼头，在晨光里泛着柔和的光。

车夫穿着深蓝色的制服，腰板挺得笔直。看见珂狄文的身影时，他立刻从车座上跳下来，单手抚胸，深深鞠躬。

马车旁边还站着两列侍从。一列男，一列女，各八人。男侍从穿墨绿色的长袍，腰间系着银带。女侍从穿淡金色的长裙，领口别着珍珠胸针。他们站得整整齐齐，双手交叠在身前，头微微低着，眼睛看着地面。

南宫绫羽停下了脚步。

“你安排的？”

“是。”珂狄文说。

“什么时候？”

“昨晚。从秘境出来之前，我让人传了信。”

南宫绫羽看着那辆马车，看着那两列侍从，看着车夫手里的银色马鞭。晨雾在两个人之间慢慢散开。鸟叫声越来越密了。

她没说话。珂狄文也没有催她。他就站在她身后两步远的地方，等着。

过了大概半分钟。南宫绫羽迈了步。

她没有回头看珂狄文。就那么走向马车，步伐不快不慢。小九从她肩膀上抬起头，看了一眼那两列侍从，又把脸埋回她的头发里。

车夫看见她走过来，把腰弯得更低了。他的嘴唇动了动，什么都没叫出来。他不知道该怎么称呼这个从秘境里走出来的白发女人。

南宫绫羽在他面前停了一下。

“开门。”

声音很轻，没有任何不满的意思，也没有任何体谅的意思。车夫几乎是跳起来去开车门的。他的手在车门把手上滑了一下，第二次才把门打开。

车门打开的瞬间，一股很淡的香气从车厢里飘出来。玫瑰和柑橘混合的味道，不凑近几乎闻不到。

车厢内部比外面看起来更大。座位是白色的皮革，缝着金色的边线。座位上放着一个靠枕，靠枕上绣着和车门上一模一样的族徽。车厢角落里有一个小小的银质香炉，香炉里燃着一块香料。车窗上挂着半透明的纱帘，晨光透过纱帘照进来，把整个车厢都染成了一种很柔和的淡金色。

南宫绫羽在车厢门口站了两秒。然后她提起裙摆，踩着踏板上了车。动作很自然。

珂狄文没有上车。他走到马车旁边，对车夫说了句什么。车夫点了点头，轻轻关上车门。车门合上的声音很闷，像一本厚书被合上了。

南宫绫羽坐在靠窗的位置。小九从她肩膀上跳下来，趴在靠枕上，把身体蜷成一个圈。她伸手摸了摸它的背。小九的呼噜声细细地响起来。

马车动了。

车轮碾过碎石路面，发出轻微的颠簸。透过纱帘，能看见路两边的景色在慢慢往后退。树林。灌木。零星的花丛。然后建筑开始多起来了。

先是零散的几栋房子。石头的，两三层高，窗户上摆着花盆。然后房子越来越密，连成一片。街道拓宽了，路面从碎石变成了平整的石板。路灯还亮着，淡黄色的光在晨雾里晕开。

街上的行人不多。有几个早起的面包师，穿着白色的围裙，推着装满面包的小车。有几个清洁工，拿着扫帚在扫街。还有一个报童，抱着一摞报纸从巷子里跑出来，差点撞上马车。车夫拉了一下缰绳，报童吓了一跳，往后退了两步，报纸差点掉地上。他抬头看见马车上的族徽，脸一下子白了，抱着报纸深深鞠了一躬，等马车过去了才敢直起腰。

南宫绫羽看着那个报童。看了很久。

马车继续往前走。街道越来越宽，建筑越来越精致。从普通的石头房子变成了带有雕花的大理石建筑。阳台上垂下来藤蔓植物，开着紫色的小花。街边的店铺开始多起来了。有咖啡馆，门口摆着铁艺的桌椅。有花店，门口的木桶里插满了各色的玫瑰。有书店，橱窗里陈列着精装的大部头，封面上烫着金字。

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街上的人也多了起来。穿着职业装的上班族，拎着公文包匆匆走过。穿着时髦的年轻女孩，三三两两挽着手臂。牵着狗的老人，在街角停下来和熟人打招呼。每个人看见马车上的族徽时，都会停下来，微微鞠躬，等马车过去了才继续走。

南宫绫羽把纱帘拉开了一角。

一个母亲牵着小女孩的手站在路边。小女孩大概五六岁，穿着粉色的蓬蓬裙，头上扎着两个小辫子。她看见马车，眼睛亮了一下，拉着母亲的手晃了晃。母亲低下头，小女孩指着马车说了句什么。母亲笑了笑，把她抱起来，让她看得更清楚一点。

南宫绫羽看着那个小女孩。小女孩也看着她。隔着纱帘，隔着晨雾，隔着十二年的距离。

小女孩冲她笑了一下。

南宫绫羽的嘴角动了一下。很细微。细微到连她自己都未必察觉。

她把纱帘放下了。

马车拐进了一条更宽的街道。这条路她认识。路的尽头是皇宫的正门。两边种满了梧桐树，树干很粗，树冠在头顶交织成一条绿色的隧道。阳光从树叶的缝隙里漏下来，在石板路面上落了一地光斑。车轮碾过光斑，一块一块地碾过去。

正门已经能看见了。两扇巨大的铁门，门上铸着精灵族的皇室徽章。门两侧站着卫兵，穿着黑色的礼服，肩章上的金穗在风里微微晃动。卫兵身后是两座塔楼，塔楼顶上的旗帜在晨风里飘着。

马车慢下来了。

车夫拉了一下缰绳，马车在正门前停住。一个卫兵走过来，车夫低下头对他低语了几句。卫兵的表情变了一下，他往车厢的方向看了一眼，然后转身快步走向门楼。几秒钟后，铁门开始缓缓打开。门轴发出低沉的声音，像一个人在清嗓子。

马车穿过正门，驶进了皇宫。

南宫绫羽在车厢里坐直了身体。小九抬起头，看了她一眼。

“没事。”她说。

小九把脸往她手心里蹭了蹭，又趴下了。

马车沿着宫内的主路继续往前走。这条路比外面的街道更宽，路面铺的是白色的大理石，每一块都打磨得很光滑，拼接处的缝隙几乎看不见。路两边是修剪得一丝不苟的花园。玫瑰花丛被修剪成各种形状，有球形的，有方形的，有盘旋而上的螺旋形。花丛之间铺着绿色的草坪，草剪得极短，像一层绒毯。

花园里有园丁在工作。他们穿着统一的灰色工作服，戴着手套，蹲在花丛边除草。马车经过的时候，他们站起来，摘下帽子，低着头。

主路的尽头是一个巨大的喷泉。喷泉中央立着一座雕像。一个精灵族的女性，穿着长袍，双手捧着一本书。水从她身后的石壁上流下来，流过她的肩膀，流过她手中的书，最后落进脚下的水池里。水池里的水很清，能看见池底的鹅卵石和硬币。

马车绕过喷泉，在一座建筑前停下了。

不是皇宫的主殿。主殿在更里面，更高，更大，尖顶刺破晨雾，塔楼上的旗帜高高飘扬。这座建筑比主殿小一些，只有三层，但更精致。外墙是米黄色的大理石，每一块都带有天然的纹路。窗框是白色的木头，玻璃擦得一尘不染。窗台上摆着花盆，花盆里种着白色的玫瑰。

门口站着两排侍从。和马车边的那两列穿着一样，男侍从墨绿色，女侍从淡金色。他们站得整整齐齐，双手交叠在身前。门廊的台阶上铺着红地毯，从门口一直延伸到马车停靠的地方。

车夫跳下车，拉开车门。晨光照进车厢，照在南宫绫羽的脸上。

她没有立刻下车。她坐在那里，透过打开的车门，看着那座建筑。小九从靠枕上跳起来，重新趴回她的肩膀上。

“这是哪。”她问。

“摘月阁。”车夫低着头回答，“长公主殿下小时候住的地方。”

南宫绫羽的手指微微蜷缩了一下。

她下了车。脚踩在红地毯上，鞋跟陷进去一点点。红地毯的绒毛很厚，踩上去像踩在苔藓上。

两排侍从在她下车的那一刻同时鞠躬。动作整齐划一，像被同一根线牵着。没有人说话。只有晨风吹过玫瑰花丛的声音。

南宫绫羽站在红地毯上，抬起头，看着摘月阁的正面。米黄色的大理石外墙。白色的窗框。窗台上白色的玫瑰。她看着二楼最左边的那扇窗户。窗户半开着，白色的纱帘被风吹起来，飘到窗外，又落回去。

她看了很久。

珂狄文不知什么时候走到了她身边。他没有靠得太近，隔着一臂的距离。

“里面的东西没动过。”他说，“你走的时候什么样，现在还是什么样。”

南宫绫羽没有说话。

“桂花树也在。”珂狄文说，“长高了一点。每年秋天还是开花。”

风从花园的方向吹过来，带着玫瑰的香气。南宫绫羽的银白色长发被风吹起来几缕，落在肩膀上。她抬手把头发拢到耳后。

“我四岁的时候，在那棵树下埋过一个铁盒子。”她说。

小主，

珂狄文看着她。

“饼干盒子，铁的。上面印着一只兔子。我把最喜欢的发卡放在里面。粉色的，蝴蝶形状的。埋下去的时候想，等长大了挖出来，发卡还在，就能想起四岁的时候在想什么。”

她的声音很平。

“后来在地牢里，我有时候会想那个铁盒子。想它还在不在树下。想发卡有没有生锈。想了很多遍。想到后来，不记得埋在哪棵树下了。”

她把目光从窗户上收回来。

“桂花树还是那棵桂花树。但我不记得埋在哪棵树下了。”

珂狄文的嘴唇动了一下。他想说点什么。但南宫绫羽已经迈步了。她踩上台阶，一步一步往上走。侍从们保持着鞠躬的姿势，没有人抬头。她的裙摆扫过红地毯，发出很轻的沙沙声。

走到门口的时候，她停下了。

门是开着的。门厅里铺着浅色的木地板，墙上挂着风景画。正对着门口的是一道楼梯，楼梯的扶手是铁艺的，缠枝花纹。楼梯拐角处的窗台上，放着一只白色的花瓶，花瓶里插着一枝桂花。不是开花的季节。是枝叶，绿油油的。

她跨过门槛。

门厅里站着一个人。一个女人，五十多岁，穿着深色的长裙，头发盘得很整齐，鬓角有几缕白发。她的双手交握在身前，手指很粗糙，是常年干活的手。她看着南宫绫羽，眼睛红了。

南宫绫羽看着她。

“你是……”

“谢天谢地啊公主殿下，我是梅沙姨啊。”女人的声音在发抖，“公主殿下小时候，是我照顾您的起居。您每天早上的牛奶，都是我热的。”

南宫绫羽看着她。看了很久。

“梅沙姨……”她重复了一遍这个名字。

梅沙姨的眼泪掉下来了。她用手背擦了一下，又擦了一下。然后她弯下腰，深深地鞠了一躬。

“欢迎回家，公主殿下。”

南宫绫羽站在那里，看着这个头发已经白了一半的女人弯着腰，肩膀在发抖。她没有走过去。也没有扶她起来。她就站在那里，看着。

过了很久。

“梅沙姨。我四岁早上的牛奶，你放几勺糖。”

梅沙姨直起腰，眼睛红红的。“两勺。公主殿下喜欢甜一点，但不能太甜。两勺刚好。我每次都把勺子抹平，不多不少。”

南宫绫羽点了点头。

“你还记得。”

“记得。都记得。”梅沙姨的声音哽住了，“公主殿下喜欢吃什么，不喜欢吃什么。喜欢穿什么颜色的衣服。睡觉的时候要抱着那个兔子的布偶。洗澡水的温度要刚好，太烫了会闹，太凉了也会闹。我都记得。”

南宫绫羽看着她。然后她做了一件让珂狄文没有想到的事。

她伸出手，握住了梅沙姨的手。

梅沙姨的手很粗糙，指节粗大，掌心有茧。南宫绫羽的手握在上面，白得像雪。

“谢谢你记得。”她说。

声音很轻。但梅沙姨哭得更厉害了。她不敢动，就让南宫绫羽握着她的手，眼泪一滴一滴落在两个人交握的手背上。

过了好一会儿，南宫绫羽松开手。

“我想看看我的房间。”

“在二楼。”梅沙姨赶紧擦干眼泪，“我带您上去。”

楼梯是木头的，踩上去有轻微的吱呀声。扶手的铁艺花纹在她手底下滑过，凉凉的。墙上挂着画，一幅一幅。风景画。静物画。有一幅是一个小女孩在花园里追蝴蝶，穿着白色的裙子，头发是金色的。南宫绫羽在那幅画前面停了一秒。

“这是我。”

“是。”梅沙姨说，“您三岁的时候。那天天很好，花园里蝴蝶很多。您追了一下午，没追到一只。晚上哭了很久。陛下亲自画了这幅画，挂在这里。说等您长大了给您看。”

南宫绫羽看着画里那个金发的小女孩。看了很久。

然后她继续往上走。