但要找到虚无教派的税站谈何容易。那些设施通常建在维度夹层或者时空缝隙里，常规扫描根本发现不了。

关键时刻，时七提出了一个想法：“既然他们是靠抽取存在能量运作，那我们可以用‘存在诱饵’。制造一个高浓度的存在能量源，引诱他们来抽取，然后反向追踪。”

“用什么做诱饵？”

时七看向陈默：“秩序之核。它是宇宙秩序的具现化，存在强度极高。如果用它做诱饵，虚无教派一定会上钩。”

风险很大。秩序之核一旦离开陈默，他的安全就会受到威胁。而且如果诱饵被真的抽走，后果不堪设想。

但陈默同意了。

“总要有人当鱼饵。”他说，“而且我相信你们能及时收网。”

计划制定得很周密。诱饵地点选在月球背面一个废弃的采矿基地。陈默会带着秩序之核在那里“孤身一人”停留一小时，而三合财团的主力舰队隐藏在附近的陨石带里。

陷阱设好的第二天，陈默按计划来到采矿基地。

那是一个破败的建筑，到处都是生锈的设备和废弃的矿车。陈默坐在中央控制室里，秩序之核放在面前的桌子上，散发着柔和的微光。

时间一分一秒过去。

前半小时，风平浪静。

第四十五分钟，异变发生了。

控制室里的光线开始扭曲，不是变暗，而是...变得稀薄。就像有人把世界的“浓度”调低了。

桌子上的秩序之核光芒闪烁，仿佛被什么东西拉扯。

来了。

陈默没有动，只是静静地看着。

虚无教派的税站从维度夹层中“浮现”出来——那不是实体建筑，而是一个由黑色丝线构成的复杂结构，像是蜘蛛网，中心处有一个不断旋转的漩涡。

黑色丝线伸向秩序之核，开始缠绕、抽取。

就是现在！

隐藏在陨石带的舰队同时跃出，向税站开火。但能量束穿过黑色丝线，像是穿过幻影，没有造成任何伤害。

“税站是概念实体，物理攻击无效！”白瑾在通讯频道里喊。

“用概念攻击！”陈默下令。

舰队切换武器，发射出由各种概念能量组成的炮弹——“勇气”之矛、“希望”之光、“智慧”之刃...

这些攻击有效了。黑色丝线被切断，税站的结构开始不稳定。

但就在这时，税站中央的漩涡突然扩大，从中走出一个人影。

那是一个穿着黑袍的人，看不出年龄性别，整个人像是笼罩在一层灰雾中。他——或者说它——手中拿着一本厚重的账簿。

“陈默主席，武力抗税是很不明智的行为。”灰雾人影开口，声音平淡得像是在念说明书，“根据《宇宙存在管理法》第892条，武力抗税将导致税率提升至每日1%，并追加罚款。”

“少来这套。”陈默站起身，“你们没有权力征税。”

“权力？”灰雾人影似乎笑了，“存在即权力。宇宙中一切存在都要缴纳存在税，这是基本法则。你们地球文明刚刚晋升，不懂规矩，我可以理解。但现在，请遵守规矩。”

他翻开账簿，开始念诵：“地球文明，编号GC-7321，现征收项目如下：一、基础存在税，每日0.1%；二、抗税罚款，税率提升至1%；三、暴力抗税追加罚款，税率提升至5%...”

“闭嘴。”陈默打断他，“我们不会交。”

“那就强制征收。”灰雾人影合上账簿，“不过这次，不只抽取能量，还要...扣押资产。”

小主，

他指向秩序之核：“这个高浓度存在源，将被没收作为抵押。”

黑色丝线突然增多，像潮水一样涌向秩序之核。

陈默准备收回水晶，但发现自己的身体动不了——不是被束缚，而是“存在感”被压制，连“想要动”这个念头都变得模糊。

关键时刻，一道温暖的光芒从天而降。

是希。

文明意识的集合体穿透维度屏障，降临到采矿基地。她化作一个光之巨人，挡在秩序之核前。

“存在不应被征税。”希的声音像是亿万人同时说话，“存在本身就是价值。”

灰雾人影第一次露出惊讶的表情：“文明意识体？你居然愿意为了个体降临...这不符合效率原则。”

“文明由个体组成。”希说，“保护个体，就是保护文明。”

她伸出手，光之手掌拍向灰雾人影。这不是物理攻击，是存在对虚无的正面冲击。

灰雾人影被拍散，但很快在税站另一端重组。

“有意思。”他的声音不再平淡，“一个会保护个体的文明意识...这在我的征税生涯中还是第一次见。看来，地球文明确实特殊。”

税站开始收缩，黑色丝线回收。

“这次就到此为止。”灰雾人影说，“但税还是要收的。明天同一时间，我们会继续。而且，下次来的就不是我这个税务员了。”

他看向陈默：“会是‘征税官’，比我高三级的存在。祝你们好运。”

税站完全消失，维度恢复平静。

危机暂时解除，但所有人都知道，更大的麻烦还在后面。

回到月球基地，陈默召开了紧急会议。