阿菁猛地抬头，眼里闪烁着希冀的光：“想！可是……”

“我陪你去。” 洛凡握紧剑柄，青灰色的剑光在阳光下流转，“断魂谷正好在黑风戈壁的边缘，我们可以先找神魂果，再设法打探你爷爷的消息。”

山君发出赞同的低吼，用脑袋轻轻拱了拱阿菁的后背，少女望着洛凡坚定的眼神，又看了看身边威猛的金虎，长久以来的怯懦被一种从未有过的勇气取代，她用力点头：“好！”

晨雾渐渐散去，断云涧的河面波光粼粼，洛凡背着简单的行囊，阿菁提着药篓，山君则不紧不慢地跟在右侧，一人一兽一少女，向着西北方向走去。

望川谷的晨雾还未散尽时，三人一兽的身影已穿行在密林间。山君迈着沉稳的步伐走在最前，丈高的身躯撞开挡路的藤蔓，金色皮毛在斑驳的光影里流动，五百年灵兽的威压如无形屏障，沿途的低阶妖兽早已逃得无影无踪，连最聒噪的灵鸟都敛了声息。

“这里有株千年紫芝！” 阿菁突然蹲下身，拨开一片蕨类植物，腐叶下露出朵紫得发黑的菌菇，伞盖边缘流转着淡淡的灵光，正是炼制固魂丹的主药。她指尖轻轻抚过菌柄，原本蜷缩的菌褶竟缓缓舒展，像是在回应她的触碰。

洛凡看得目瞪口呆，他曾在宗门药典里见过紫芝图谱，知道这种灵草极难寻得，往往生长在阴湿的崖壁缝隙，可阿菁一路走来，不过半个时辰就已找到七八株百年以上的灵草，其中甚至有株三千年的血参，正藏在块不起眼的岩石下。

“你这本事……” 他实在忍不住开口，“和我认识的一位朋友很像。” 朱雀空间里的玄心蛋壳上，也总在靠近灵草时泛起微光，只是从未像阿菁这样能直接与草木沟通。

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“爷爷说这是天生的。” 阿菁将紫芝小心放进玉盒，又指着前方的溪流，“那里有水月草，三百年份的，能解魔气侵蚀。”

洛凡跟过去一看，果然见溪石上长着串月牙形的叶片，在水流中轻轻摇曳。他忽然明白，为何山君这样的高阶灵兽会甘心守护她，这份能感知灵物的天赋，在危机四伏的青霄洲，简直是行走的宝库。

穿过望川谷的最后一道隘口，前方的景象骤然一变。原本葱郁的林木变得枯黑如炭，空气中弥漫着淡淡的尸气，连阳光都像是被过滤成了青灰色，正是断魂谷的入口。

“吼 ——” 山君突然停下脚步，金色竖瞳警惕地盯着谷内，喉咙里发出低沉的警告。

几乎同时，一声尖锐的嘶鸣从谷中传出，震得枝头残叶簌簌落下，只见道黑影从枯树顶端掠过，展开的翅膀遮天蔽日，露出张布满褶皱的枭首，铜铃大的黄眼珠死死盯住闯入者，竟是头与山君体型相当的三眼山枭。

“金虎，你敢闯我的地盘？” 山枭的声音像是两块石头在摩擦，黄眼珠扫过洛凡和阿菁时满是轻蔑，“还带了两只蝼蚁。”

山君上前一步，金色皮毛倒竖：“我要取神魂果。”

“神魂果？” 山枭怪笑起来，拍打着翅膀悬在空中，“那是我守护的灵根所结，想要？用你带来的灵物换。” 它的目光落在阿菁的药篓上，黄眼珠里闪过贪婪，“那丫头找到的紫芝和血参，够换你们进去的资格了。”

山君显然不愿被要挟，喉咙里的低吼愈发急促，前爪在地面抓出深深的爪痕。

“山君，不可！” 阿菁连忙拉住它的鬃毛，又转向洛凡，“我们进去就好，它实力和你相当，真打起来得不偿失。”

洛凡点头附和：“先找到神魂果要紧，你的爷爷还在等我们。” 他看向山枭，“我们两人进去，它在外等候，如何？”

山枭歪了歪脑袋，似乎觉得元胎境修士翻不起什么浪，终于敛了杀意：“可以，把报酬给我，但神魂果靠你们自己本事获取，三天时间一到，不论是否到手，都需要离开此地，否则别怪我不客气。” 说罢振翅飞落谷中最高的枯树上，黄眼珠如探照灯般盯着入口。

山君仍在怒视山枭，却被阿菁轻轻拍了拍脖颈，洛凡最后看了眼谷内阴森的景象，握紧剑柄与阿菁并肩走入，枯树的枝桠在头顶交错如鬼爪，脚下的黑土踩上去软绵绵的，像是埋着无数骸骨，断魂谷果然名不虚传。

身后传来山君沉闷的低吼，想来是仍在警惕山枭，洛凡侧头看向身边的阿菁，少女虽脸色发白，却依旧紧紧攥着药篓，掌心的灵草散发出淡淡的清香，在这死寂的谷中，竟成了唯一的生机。