刘母从厨房里跑出来。围裙上还沾着糯米粉，手上举着个擀面杖。看见刘艳愣了一下。擀面杖往案板上一丢。两只手在围裙上擦了好几把才伸出来。

“艳子——你这孩子回来也不提前打个电话！我不是让你过年多穿点，快进来，别站在风口。”

她弯腰看向两个孩子。

“这是倾国倾城？长这么高了。上次见才三岁，现在比公鸡高了。”

倾国从车门后面探出头来。

“外婆！大公鸡还在！比上次胖了！它刚才瞪我——外婆你看它朝我走过来了。妈妈你挡我前面一下——我先叫外婆。外婆过年好！”

“过年好过年好。你是倾国——你妈给你买的这件棉袄真好看，是新的吧。跟爸爸一样穿蓝色。你妹妹呢？”

倾国往后一指。

“在后面数橘子。她说院子里那棵柚子树没结果。橘子树上还有个去年的干橘子挂着，是去年漏摘的不新鲜了。”

“倾城还是这么爱数东西。在南岛国也天天数吗？”

“数。每天数番耀的虎头鞋跺了几下地板。数念念姐姐吃了多少红薯干。上次数到三十多被艳妈妈叫去吃饭了。她说今年过年回来要数外公外婆家的橘子有几个黄的。”

刘母弯腰把倾城抱起来。又放下。

“外婆抱不动了，膝盖不好。你们自己玩。院子里那只公鸡别惹它，它今年脾气大，前几天把隔壁家的母鸡都啄了。上次你妈打电话说你们在南岛国养了只小白马，多高？”

倾国踮起脚尖比划。

“这么高——比公鸡高好多好多。爸爸说等我再长高一点就可以自己骑。番耀太小了还不让骑，他只能在旁边看。”

“那等你学会了回来教外婆。外婆小时候也骑过马——不是马，是牛。生产队的老黄牛，比马慢但稳当。”

刘艳从后备箱往外拿东西。莽山毛尖。石斑鱼干。椰子糖。腊肉。糍粑。刘母接了腊肉又接糍粑，两只手都拿不下，嘴里还在念叨。

“带这么多东西做什么，路上不好拿。艳子你瘦了——南岛国的伙食不好是不是？上次打电话你说天天吃龙虾。龙虾都是壳，不顶饱，就是没好好吃大米饭。你那个闺蜜冷月也不管管你——上次跟她视频，她说你用眼过度，专盯着你的屏幕时间。你呀，就是不会照顾自己。跟你爸一个脾气，病了不吃药，饿了不吃饭。”

刘艳一边往厨房端盘子一边回头。

“妈！我没瘦！龙虾不是只有壳，有肉！冷月天天监督我吃饭，比闹钟还准时！上次我加班没吃晚饭，她让食堂单独给我蒸了条石斑。你上次寄的平安符我一直带着，在行李箱最里面那个红布包里。”

“带着就好。年初一那天你爸专门去庙里给你求了张新的，比去年的颜色黄一点，等一下给你。今年这张金箔压得多，师父说保平安保发财双料的。冷月那份我也求了，你一起带回去。”