“咳咳……”水晶棺里的赵灵儿猛地咳嗽起来,脸色迅速褪去死白,泛起血色。她睁开眼,看见云逍手中的血玉,突然尖叫着缩起身子:“别碰它!钱万山……他用这玉钉住我的魂魄,每天都有孩子被送进来……他们的哭声就在我耳边……”
苏荣连忙上前按住她的手腕,渡入灵力:“别怕,没事了。你还记得失踪前的事吗?”
赵灵儿的眼泪滚落,混着解脱与恐惧:“半年前我去买糖人,被个戴斗笠的人捂住嘴带走,醒来就在这棺材里。钱万山说我是百年难遇的‘纯灵体’,能养百鬼……他每天给我灌汤药,我想反抗,身体却动不了,只能眼睁睁看着那些孩子被符文拖进来,他们的魂魄被血玉吸走时,我心口就像被刀割样疼……”
她突然抓住云逍的衣袖,指甲深深掐进去:“有天我看见画里的姐姐们——就是那些买画人手里的仕女图,她们的眼神跟我一样!钱万山说,等百鬼幡炼成,我们都会变成他的‘藏品’,永远活在画里……”
云逍的心像被揪紧,他想起柳氏女鬼说的“阳画阴画”,想起那些画中仕女躲闪的眼神——原来所谓的“续命画”,根本就是囚禁魂魄的牢笼。他将血玉狠狠掷在地上,玉身裂开细纹,里面竟渗出黑血,落地后化作只小蝎子,被苏荣一脚踩碎。
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“这秘道连通着往生教的据点。”苏荣捡起块石壁碎片,上面刻着个扭曲的“生”字,“羊皮卷上说,钱万山只是个执行者,真正的幕后是往生教的‘鬼医’,他擅长炼制‘活死人’,赵灵儿这样的纯灵体,是他们用来培育百鬼幡的核心材料。”
赵灵儿突然指向石室角落:“那边有个暗门,钱万山刚才往那边跑了!他说要去‘献祭’,把最后的孩童魂魄炼成幡尾!”
云逍看向角落那道与石壁同色的暗门,上面刻着更复杂的符文,门缝里透出股比之前浓郁十倍的腥气。他握紧桃木剑,剑刃上的火焰因愤怒而更加炽烈:“往生教也好,钱万山也罢,今天一个都跑不了!”
赵灵儿挣扎着从水晶棺里爬出来,苏荣扶着她,她却倔强地站直身子,从头上拔下支银簪:“我认得路,钱万山带我去‘献祭室’看过一次,那里有个巨大的铜炉,孩子们的魂魄都被关在里面……”她的声音发抖,却带着决绝,“我跟你们一起去,那些孩子的痛苦,我比谁都清楚!”
云逍看着她眼中的光,想起刚才孩童魂魄组成的“谢”字,突然明白这趟秘道之行不只是救人,更是为了给那些无声消逝的孩童讨个公道。他点头:“小心些,跟着我们。”
暗门后的通道更加狭窄,石壁上的符文已经变成了实体的锁链状,上面挂着些干瘪的小鞋子、长命锁,都是失踪孩童的遗物。赵灵儿每看到一样,就停下来轻声说一句名字:“这是东街的小石头,他总爱抢我糖葫芦……那是卖花郎的女儿,辫子上总系着红绳……”
她的声音很轻,却像针一样扎在云逍和苏荣心上。走到通道尽头,隐约听见钱万山的声音在嘶吼:“只差最后一步!百鬼幡就能成了!谁也别想拦我!”