建炎二年，十一月二十二日，冬至。

正是：

“浊浪吞天决滑州，万村浮殍断椽随。

寒鸦啄僵衔童骨，冻犬刨尸嗅母肌。

李固渡前冰塞骨，汴梁城外雪埋碑。

孤鸿泣立斜晖尽，犹问苍穹何日曦？”

(注：此诗为作者原创）

此时，柴家庄外的灾民已增至两万余人，每日消耗粮食近千石。

沈青河望着日渐消耗的粮车，心中暗自发愁，百花谷中虽还藏有二十万石军粮，但那是宗泽临终前为北伐筹备的军粮，若此时动用，来年开春的反攻便成泡影。

她正暗自思量，却见那柴筱风匆匆走来，狐裘上还沾着雪粒，只见他满脸愁容，声音低沉：“沈姑娘，附近几个县都问过了，某派庄丁持金求购，却连霉谷都买不到……”

沈青河长叹一声：“大灾之下，何处去寻粮？”

正当沈青河正与柴筱风满脸愁容之际，忽听远处马蹄声疾。

她抬头望去，只见萧羽雪策马飞驰而来。

萧羽雪翻身下马，喘息未定便急声道：“青河姐姐，不好了！朱仙镇的两万金军正朝柴家庄扑来，沿途宋军望风而逃，只怕半日即至！”（注：此时，朱仙镇早已被金军占领，萧羽雪用女真人的身份作掩护，留在了镇上继续打探消息。）

沈青河闻言，心中大惊，暗道：为何金军来得这么快？

她深知，携民逃难只会沦为金军铁骑的活靶子，而固守柴家庄更是死路一条。

柴筱风咬牙道：“不如将灾民分作两路，一路向西，逃往嵩山；一路向东，投奔陈留。某再派三百庄丁，沿途丢弃粮袋、衣物，引金军误以为主力往东北方向溃逃！”

沈青河沉吟道：“柴庄主高见，此计可行，但需再布一重疑阵，萧妹妹，你速回朱仙镇，散播谣言，就说‘宋军残部携粮车匿于尉氏县北’。并让洪阿四放火烧毁朱仙镇码头，断金军水路补给！”

萧羽雪领命而去，马蹄声渐远……

沈青河转身对柴筱风道：“柴庄主，庄中可还有桐油？”

“地窖藏有百桶，原是冬日防狼所用，沈姑娘何用？”柴筱风说道。