高贤离开朔州那日，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下鹅毛大雪。

这位钦差太监脸上的笑容似乎比来时更盛几分，与萧煜、李牧云等人辞别时，言语间满是“定将王爷与诸位将军的忠勇报与陛下”、“朔州有此大捷，实乃国朝之福”之类的漂亮话，仿佛之前所有的试探、猜忌与暗流都未曾发生。

萧煜没有亲自相送，以“重伤未愈，恐染风寒”为由，只让沈追代为送行。他站在指挥所二楼的窗边，身上披着厚重的裘氅，望着那队打着钦差仪仗、缓缓驶出城门的人马，目光沉静如水，看不出情绪。

苏澈端着一碗刚熬好的药膳进来，见状走到他身边，也看向窗外：“他走了。”

“嗯。”萧煜应了一声，声音带着伤后特有的低哑，“带走了他想带走的，也留下了他想留下的。”

“他想带走什么？又想留下什么？”苏澈将药碗递给他。

萧煜接过碗，慢慢喝着温度适中的药膳，目光依旧投向远方：“他想带走‘靖王重伤未愈，然勉力支撑，幸得陇西驰援，方保朔州不失’的‘事实’，以及‘苏澈其人，医术神异然来历成谜，与靖王关系匪浅’的‘疑点’。

他想留下的，是张启隆这根墙头草，是朔州城表面安稳下的不安，是陛下心中对李氏擅自出兵、对本王威信不坠的……更深忌惮。”

苏澈心头微沉。高贤这一趟，看似无功而返，实则埋下了无数隐患。朝廷的态度，将直接决定他们接下来的处境。

“那陛下会如何决断？”苏澈问出了最关心的问题。

萧煜放下碗，轻轻咳了两声，苏澈立刻为他抚背。萧煜缓了口气，才道：“陛下……首先是个帝王。帝王之心，在于平衡，在于掌控。朔州大捷，于国是喜，于陛下……却未必全是。”

他顿了顿，继续道：“贺兰鹰受挫，北境暂安，此为一喜，可安抚朝野。然喜中有忧。

忧之一，本王未死，且于此战中威望更甚，与陇西李氏又添牵连。

忧之二，李氏不听调令，擅自出兵，虽事出有因，功大于过，却开了一个不好的先例，地方节度使兵权过重，向来是陛下心病。

忧之三，便是你。”

他看向苏澈，目光复杂：“你之医术，于国于军皆有大用，陛下若为明君，当用之。然你与本王绑定太深，来历不明，对陛下而言，便是一柄可能伤己的双刃剑。用之？恐成本王臂助。

弃之或除之？又恐寒了将士之心，更失一奇才。如何处置你，最能看出陛下对本王……最终的态度。”

苏澈明白了。自己成了皇帝对萧煜态度的试金石和平衡点。他苦笑道：“看来我这‘来历’，还真是个麻烦。”

“是麻烦，也是机会。”萧煜握住他微凉的手，“陛下若最终选择容你、用你，哪怕只是明面上的，便意味着短期内，他仍需本王镇守北境，也默许了本王对你的维护。若他执意深究，甚至问罪……”

他没有说下去，但眼中闪过的厉色说明了一切。那意味着皇帝已决心对萧煜动手，至少是大幅削弱。