“混账东西！”郑朗猛地甩开跟班的手，脸上的笑容瞬间被狰狞取代，他恶狠狠地盯着自己的手下，压低声音咆哮道，唾沫星子几乎喷到对方脸上，“你懂个屁！有什么事情比老子现在干的事情重要？！啊？老二？哼！他卡在那个破九级多少年了？给他吃了多少好东西？管用吗？我看再给他十颗静心果也是白搭！废物一个！至于门票……”他喘了口气，眼中闪烁着疯狂的赌徒光芒，“买！给老子去找！肯定还有人有！加价！加价也要买回来！你们不是才花了一半身家吗？这不还剩下一半吗？都给老子拿出来！舍不得孩子套不着狼！”

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“可是……老大，那是兄弟们留着周转和应急的最后一点老本儿了……”另一个跟班也苦着脸，试图提醒风险。

“蠢货！一群目光短浅的蠢货！”郑朗用折扇指着几个手下的鼻子，恨铁不成钢地骂道，“你们耳朵塞驴毛了？没听人家丫鬟刚才说什么吗？‘家族’！‘严令’！‘历练’！这背后是多大的势力？啊？现在这俩美人刚到，人生地不熟，正是我们雪中送炭、攀附结交的千载良机！等她们熟悉了这里，摸清了门路，就凭我们这点斤两，连给人家提鞋都不配！现在投入多少，将来就能百倍千倍地捞回来！懂不懂？这叫投资！眼光！懂不懂？！”他越说越激动，仿佛已经看到了自己成为大家族座上宾、呼风唤雨的场景。

几个跟班被他这番“高瞻远瞩”的言论吼得哑口无言，面面相觑。老大说得似乎……也有点道理？万一真攀上了呢？虽然风险巨大，但诱惑也实在太大。他们最终还是被郑朗描绘的“美好前景”和长久以来的积威所慑服。

“……是，老大。我们……我们这就去办。”为首的跟班艰难地咽了口唾沫，和其他人交换了一个无奈又带着一丝侥幸的眼神，垂头丧气地应了下来。几人迅速转身，分头朝着不同的方向，钻入雾气弥漫的狭窄巷道，去执行那几乎不可能完成、代价高昂的任务。

“哼，一群不开眼的！”郑朗对着手下消失的方向啐了一口，随即脸上瞬间堆起比之前更加谄媚十倍的笑容，变脸之快令人咋舌。他转过身，对着影寒和浮霓，哈着腰，做了一个无比夸张的“请”的手势：“哈哈，让二位姑娘见笑了，手下人不懂事，扰了姑娘清听。快请快请！随我来，寒舍就在前面不远，虽简陋了些，但还算干净清静，委屈姑娘暂歇片刻。”

他殷勤地在前引路，亲自带路，把原本在前面开路的跟班都赶到了后面。

魅姬心中乐开了花，面上却依旧保持着得体的谦恭，对着郑朗微微屈膝：“那便有劳郑公子了。”说完，她轻轻扶住影寒的手臂，低声道：“小姐，小心脚下。”主仆二人这才迈步，跟上了郑朗。

影寒在斗篷下，气得浑身都在微微发抖。她能清晰地感觉到郑朗那几乎要黏在她背上的、毫不掩饰的贪婪目光。更让她窝火的是魅姬那掩饰不住的得意！

果然，魅姬的精神传音立刻就在她脑中响起，带着毫不掩饰的戏谑和邀功般的得意：

「怎么样，小影寒？姐姐我这招‘美人计’使得可还漂亮？瞧瞧，这不就手到擒来了？这帮臭男人啊，就吃这一套！色字头上一把刀，古人诚不我欺！」

「卑鄙！」影寒在脑中恨恨地回击，「利用别人对你的……的……贪念！还拿我当幌子！那郑朗连自己兄弟的救命果子都敢昧下，简直禽兽不如！」

「啧，这叫各取所需，懂不懂？」魅姬的声音带着一种玩世不恭的洒脱，「他贪图你的美色和幻想中的靠山，我图他的静心果和门票。公平交易，童叟无欺！再说了，他那个什么二当家，我看也不是什么好东西，果子给他也是浪费。至于拿你当幌子……嘻嘻，谁让我们家影寒长得这么倾国倾城呢？这天生丽质就是最好的武器，不用白不用嘛！你看，动动嘴皮子，好东西就自己送上门了，多省事！」

「贱胚子！」影寒被她的歪理邪说气得七窍生烟，忍不住在精神层面骂了出来。这女人简直没脸没皮到了极点！

「哎哟！骂人？」魅姬的声音陡然拔高，带着一丝危险的促狭。

啪！

一声清脆响亮、在寂静街道上显得格外突兀的声音响起！

走在前面的郑朗猛地回头，惊疑不定地看着她们：“姑娘？何事？”

只见魅姬正一脸“惊慌”地缩回手，而影寒的身体在斗篷下明显地僵了一下。

“哎呀！无妨无妨！”魅姬立刻换上懊恼的表情，对着郑朗解释道，还煞有介事地甩了甩手，“不知哪里飞来一只好大的‘毒蚊子’！叮了小姐一下！婢子一时情急，下手重了些，惊扰公子了！”她一边说，一边还警惕地左右张望，仿佛真在寻找那只不存在的“毒蚊子”。

郑朗一愣，抬头看了看雾气蒙蒙、阴冷潮湿的环境，心里嘀咕：这鬼地方还有蚊子？还毒蚊子？虚拟空间模拟得这么逼真了？不过，看着魅姬那“焦急”寻找蚊子的模样，再看看斗篷下“小姐”似乎并无大碍，他也只能将信将疑地转过身去，只是脚步加快了几分，只想快点把这“金贵”的美人带回自己地盘。

斗篷下，影寒的脸颊瞬间涨得通红，一直红到了耳根！不是因为疼，而是因为极度的羞愤！这该死的女人！居然……居然敢打她屁股！还是在外面！当着那个恶心男人的面！

她猛地扭头，隔着厚厚的布料，狠狠地瞪向魅姬的方向。即使看不到，那眼神中的杀气也足以让魅姬脊背一凉。

魅姬却是毫无悔意，反而借着搀扶她的动作，凑近她耳边，用只有两人能听到的气音，带着得逞的坏笑低语：“再骂一句试试？姐姐我专治各种不服。”那温热的气息拂过耳廓，让影寒更是又羞又怒，恨不得立刻召出冰棱把这女人扎成刺猬。她死死咬着下唇，把所有的怒火都憋了回去，只能在心里把魅姬骂了千百遍。

郑朗引着她们，七拐八绕，离开了相对喧闹的主街，进入了一条更为僻静、也更显破败的巷道。两旁的建筑更加低矮，墙壁上布满了斑驳的污渍和意义不明的涂鸦。空气似乎也更冷了。最终，他在一扇看起来颇为沉重、布满铜钉的黑色木门前停下。门楣上挂着一块歪斜的匾额，模糊地写着“聚义栈”三个字，透着一股廉价的江湖气。

“到了到了！二位姑娘请！”郑朗掏出钥匙打开沉重的门锁，用力推开木门，发出“吱呀”一声刺耳的摩擦声。一股混合着陈旧木头、尘土和淡淡霉味的气息扑面而来。他侧身让开，脸上堆满了殷勤的笑容，眼中闪烁着志在必得的光芒，躬身将影寒和魅姬请进了他那所谓的“寒舍”。

门，在她们身后缓缓合拢。巷道里，只剩下弥漫的雾气和远处隐约传来的喧嚣。一场由魅姬精心导演、影寒被迫主演、郑朗倾情投入的荒诞戏码，在这扇门后，才刚刚拉开序幕。而影寒心中的怒火与浮霓眼中的算计，如同门内门外一般，被暂时隔绝，却又在无声地酝酿、碰撞。