两人对视，竟生出几分知己之感。

午后，她带他至书院外围，指一处高墙：“陈府与书院仅一巷之隔。上月，我家仆役夜巡，见陈府后墙有暗门开启，有人抬箱入内。箱中…有哭声。”

“可有证据？”

“无。但家父已上书御史台，未果。”她语气微冷，“朝中有人，压下了。”

林不觉点头——陈砚之位高权重，非铁证不能动。

临别时，她从袖中取出一卷手抄本，递给他：“这是我抄录的《西域异物志·丹药篇》。你若信我，便拿去参详。三日后，还我于书肆。”

林不觉一怔：“这…贵重之物，岂可轻借？”

“书是死的，人是活的。”她淡淡道，“若你真能破此案，便是此书最大价值。若你死于半路——”她顿了顿，“那我再抄一本便是。”

林不觉接过，郑重道谢。

“不必谢。”她转身，青裙微扬，“我助你，非为公义，只为那七条人命——他们也曾是活生生的人，不是卷宗上的墨点。”

“敢问姑娘闺名？”他忽然问。

她脚步微顿，侧首一笑，清冷中带一丝傲意：

“沈知微。”

说完，身影消失在书院垂花门后。

林不觉站在街口，望着白鹿书院的匾额，心中豁然。

此前他只盯着证据、痕迹、逻辑，却忽略了人心与制度。而沈知微，恰好补上了这一环。

回程路上，他路过茶楼，听人议论：

“听说了吗？慈航静斋救了个孤女，手腕有青蛇纹，疯了，只会念‘衔尾…衔尾…’”

“嘘！莫谈！那是玄鳞教的标记，说了要倒霉的！”

林不觉握紧手中抄本。

他知道，沈知微给的不仅是情报，更是一把钥匙——打开大胤律法与古老邪术对抗之门的钥匙。

当晚，他回到冷案库，将抄本与丹渣并置。

油灯下，他翻开《西域异物志》，一行小字映入眼帘：

＞ “玄鳞丹成，需纯阳之血七人，魂印者一人为主炉。主炉若为女子，可延寿百年，但永世不得轮回。”

他猛地合上书。

柳氏，就是主炉。

而赵铁山的表妹，早已不是人，是丹炉中的“永生之器”。

窗外，月光如水。

林不觉吹灭油灯，躺上硬板床。

这一次，他没有梦见桑水河。

他梦见一位青裙少女站在白鹿书院藏书阁，手中捧着《大胤律》，轻声诵读。

声音如钟，震散满室阴霾。