艾拉的脸色瞬间变得苍白。她之前从来没听说过这些事——祖父的信里只字未提，网上的新闻也没有相关报道。“为什么我没看到新闻？”她问。

“为了不引起恐慌，警方没有公开消息，只通知了我们护林员，让我们加强巡逻。”托马斯说，“我本来昨天就该来的，但因为其他事情耽搁了。你现在收拾东西，我送你下山，这里太危险了。”

艾拉点点头，心里充满了恐惧。她立刻开始收拾行李，把相机、胶片和贵重物品都放进背包里，其他东西随便塞进行李箱。收拾完后，她锁好小屋，跟着托马斯往他的巡逻车走去。

路上，托马斯跟她聊起了那两起失踪案。“第一个失踪的是去年夏天，一个叫莉娜·汉森的瑞典女孩，二十三岁，也是来这里旅游的。她最后一次被看到是在离这里十五公里的湖边，之后就再也没有消息了。”他说，“第二个是上个月，一个叫艾米丽·克拉克的美国女孩，二十四岁，来这里徒步旅行，在离这里十公里的树林里失踪了，她的背包被发现扔在地上，里面的东西都还在，但人却不见了。”

艾拉听得心惊肉跳。“警方没有找到任何线索吗？”她问。

托马斯摇摇头：“没有。阿迪朗达克山脉太大了，树林又密，很多地方连信号都没有，想找人太难了。而且那个凶手很狡猾，没有留下任何指纹或DNA，只在莉娜失踪的地方发现了一串和现在这个类似的工装靴脚印。”

就在这时，托马斯的对讲机突然响了，里面传来一阵嘈杂的声音，夹杂着急促的呼喊。托马斯立刻拿起对讲机：“这里是托马斯，发生什么事了？”

“托马斯，快来！在黑熊谷发现了一具女尸！”对讲机里传来另一个护林员的声音，带着惊慌，“看起来是被谋杀的，死状很惨！”

托马斯的脸色瞬间变得惨白。他看向艾拉，眼神里充满了担忧：“你待在车里，锁好车门，不要出来，我去看看情况，马上回来。”

艾拉点点头，看着托马斯拿着对讲机，快步朝黑熊谷的方向跑去。她坐进巡逻车，锁好车门，心脏狂跳。黑熊谷离这里只有两公里，那个女尸会不会就是失踪的艾米丽？或者是另一个受害者？

她拿出手机，想报警，却发现这里没有信号。她只能坐在车里，焦急地等待着托马斯回来。时间一分一秒地过去，每一秒都像一个世纪那么漫长。她看着窗外的树林，总觉得有双眼睛在暗处盯着她，让她浑身发冷。

大约半小时后，托马斯回来了，脸色比之前更差，眼神里充满了恐惧和愤怒。“是艾米丽·克拉克。”他说，声音沙哑，“她被人强奸后杀害了，尸体被藏在一棵大树后面，身上有多处刀伤，脸上还被划了很多道，看起来凶手很恨她。”

艾拉的身体忍不住颤抖起来。她捂住嘴，强忍着恶心和恐惧——她虽然是摄影师，见过不少血腥的场面，但这种残忍的谋杀还是让她感到无比的震惊和害怕。

“我们必须马上离开这里，去镇上报警。”托马斯说，打开车门坐进驾驶座，发动了汽车。

巡逻车沿着碎石路往山下开，艾拉坐在副驾驶座上，看着窗外飞速掠过的树林，心里充满了不安。她总觉得有什么东西不对劲，可又说不上来。直到车子开到一个岔路口时，她突然想起了什么——昨天晚上听到的撞击声，好像就是从黑熊谷的方向传来的。

“托马斯，”她说，声音有些颤抖，“昨天晚上我听到的撞击声，会不会就是凶手在处理尸体？”

托马斯的身体一僵，握着方向盘的手紧了紧。“很有可能。”他说，“艾米丽的尸体已经僵硬了，死亡时间应该在昨天晚上八点到十点之间，和你听到声音的时间吻合。”

艾拉的心跳更快了。她看向托马斯，突然注意到他的鞋子——他穿的是一双黑色的工装靴，鞋码看起来很大，和雪地上的脚印差不多。而且他的裤脚边缘，好像沾着一点深色的泥渍，和脚印边缘的泥渍颜色一模一样。

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一种可怕的猜想在她脑海里浮现。她下意识地往旁边挪了挪，手悄悄摸向车门的把手。“托马斯，”她尽量让自己的声音听起来平静，“我们还有多久能到镇上？”

托马斯没有回答，而是突然把车停在了路边。他转过头，看向艾拉，脸上的温和表情消失了，取而代之的是一种阴森森的笑容。“到不了镇上了，艾拉。”他说，声音低沉而沙哑，和之前判若两人，“因为你永远都离不开这里了。”

艾拉的心脏几乎要跳出胸腔。她立刻拉开车门，想逃出去，可托马斯的动作比她更快，一把抓住了她的手腕，用力把她拽了回来。“放开我！你这个凶手！”艾拉尖叫着，拼命挣扎。

托马斯冷笑一声，拿出一根绳子，粗暴地把艾拉的双手反绑在身后，还用布条堵住了她的嘴。“别挣扎了，没用的。”他说，“莉娜和艾米丽也像你一样挣扎过，可最后还是死了。你知道吗？我最喜欢看你们这些城里来的女孩害怕的样子，太有趣了。”

艾拉的眼泪流了下来，恐惧像冰冷的海水一样淹没了她。她看着托马斯那张狰狞的脸，终于明白过来——眼前这个男人根本不是护林员，而是那个残忍的连环杀手。他穿着偷来的护林员制服，模仿着护林员的语气，就是为了骗取她的信任，然后把她带到这个偏僻的地方，实施他的恶行。