她进来便笑着开口，声音带着几分刻意的热络：“庄妃姐姐真是好雅兴，这般时候还在潜心抄经，修养心性，难怪六宫上下都赞姐姐贤德。”

庄妃这才缓缓搁下笔，抬起眼，目光平静如水，看向惠嫔，微微颔首：“惠嫔妹妹来了，坐吧。不过是日常功课，求个心安罢了。”

惠嫔依言坐下，双手接过飞燕奉上的茶，却并未饮用，而是迫不及待地切入正题，身体微微前倾，压低了些声音：“姐姐想必也听说了吧？如今前朝议论立后之声不绝于耳，妹妹听闻，可是有不少人推举姐姐您呢！都说姐姐秉性贤良，协理六宫事务多年，处事最为公允妥帖。这可是天大的喜事，妹妹特来向姐姐道贺！”

她一边说，一边仔细打量着庄妃的神色，试图从那张波澜不惊的脸上找出些许蛛丝马迹。

庄妃闻言，神色依旧淡然，甚至唇角还牵起一抹极淡的、带着些许疏离的笑意：“妹妹说笑了。立后乃是国本大事，自有陛下和太后圣心独断。至于那些推举之言，不过是些虚名浮议罢了。我无子嗣，家世亦不显赫，蒙陛下与太后信重，得以协理宫务，唯愿尽心竭力，保六宫安宁和睦，不负圣恩，便是本分。除此之外，别无他求。”

见她如此反应，惠嫔心下有些失望，却又不甘，凑得更近些，声音压得极低，带着几分怂恿与试探：“庄妃姐姐何必如此自谦？您的贤德，陛下和太后都是看在眼里的。是，承乾宫那位确实圣眷正浓，又育有皇子公主，功劳不小。可她那性子……未免太过懒散随性，行事又常有些惊世骇俗之举，未必合乎中宫母仪天下的风范。若姐姐您肯争上一争，以您的资历和贤名，未必……未必就没有胜算啊！妹妹愿……”

“惠嫔。” 庄妃温和地打断了她的话，语气依旧平稳，却带着一种不容置疑的坚定，目光清亮地看向惠嫔，“后宫生存已是不易，何必再徒增无谓的纷扰与争斗？瑾皇贵妃为陛下诞育健康的皇嗣，于时疫、天花危局中屡立奇功，惠泽后宫乃至京中百姓，此乃不争之事实。她性情或许与众不同，然其心正，其行端，于皇嗣、于社稷有功无过。我协理宫务，辅佐于她，乃是本分，亦是心甘情愿。此话，妹妹日后不必再提。”

她这番话，既点明了自己的立场，也暗含了对惠嫔挑拨之言的告诫，分寸拿捏得恰到好处。

惠嫔碰了个不软不硬的钉子，脸上红一阵白一阵，又勉强说了几句闲话，见庄妃始终态度淡然，只得讪讪地起身告辞。

送走惠嫔，飞燕一边收拾着笔墨，一边忍不住轻声问道：“娘娘，您……您就真的一点都不在意那后位吗？如今这形势，若您有心，未必不能……”

庄妃缓缓站起身，走到窗边，目光投向窗外那株开得绚烂的海棠，久久未语。初夏的阳光透过窗棂，在她沉静的面容上投下柔和的光影。

良久，她才轻轻开口，声音带着一种历经世事的通透：“飞燕，我十六岁入宫，至今已有十载。见过先帝朝末期，后宫因储位之争而引发的腥风血雨，多少如花生命凋零，多少家族顷刻覆灭。那时我便明白，有些位置，看着风光无限，实则步步惊心，需要付出的代价，远非外人所能想象。”