问题听起来像是奉承和好奇，但朱橚却敏锐地捕捉到对方眼底一闪而过的探究之色。此人绝非普通士绅！

朱橚心中警铃微作，面上却露出谦和的笑容，举杯示意：“老先生过誉了。孤王只是略通皮毛，岂敢妄论地气水土？至于疾患，各地皆有其特点，无非风寒湿热之类，还需因地制宜，辨证施治。至于药铺嘛……呵呵，待孤王在开封站稳脚跟，若凤阳父老不弃，日后或可考量。”

他回答得滴水不漏，既不过度展示“医术”，也不轻易承诺什么，完美符合一个谨慎王爷的形象。

那士绅哈哈一笑，将酒饮尽，不再多言。

宴席结束后，朱橚回到驿馆，立刻发出密令：“查方才宴席间敬酒之士绅，其真实身份及背景。凤阳地界，加强警戒。”

直觉告诉他，刚才那绝非简单的寒暄。

果然，次日清晨，队伍即将离开凤阳时，密报送回：那士绅竟与锦衣卫凤阳千户所的一位副千户过从甚密！

朱橚看着密报，背后沁出一层冷汗。父皇的耳目，果然无处不在！甚至连他途径之地，都不忘试探！方才若他一时得意，夸夸其谈医道，或是流露出对地方政务的过多兴趣，恐怕立刻就会引来不必要的麻烦！

他再次深刻体会到父皇那无所不在的掌控力和深沉的猜忌之心。即便离开了金陵，他也从未真正脱离那双眼睛的注视。

队伍再次启程，但气氛似乎变得更加凝重。朱橚下令，后续行程，非必要不再接受地方官宴请，一切从简，加快速度赶赴开封。

车驾辘辘，一路向北。地势逐渐平坦，中原大地的气息扑面而来。

越是接近开封，朱橚的心情反而越发平静。风风雨雨，暗礁险滩，这一路已然经历。前路或许更加艰难，但他已不再是那个困于深宫、只能依靠小聪明自救的孩童了。

他拥有了一支初具雏形的力量，拥有了一个可以施展拳脚的舞台。

父皇的猜忌，兄弟的窥探，地方的复杂……这一切，都将是他必须面对和克服的挑战。

他望着窗外广袤的原野，眼中闪过一丝锐利的光芒。

开封，周王府。 他来了。

（第五十九章 完）