年关将近的气氛在这里愈发浓郁了，仿佛空气都在跳动着兴奋的因子。

石头娘又回到了灶披间忙碌起来，这次是在蒸制年糕。她把提前泡好的糯米磨成粉，加水揉成光滑的面团，然后放进铺着蒸笼布的蒸笼里。灶火熊熊燃烧，锅里的水很快就烧开了，蒸汽腾腾地往上冒，带着浓郁的糯米香甜气息，弥漫了整个小院，让人闻着就忍不住流口水。石头娘一边添柴，一边哼着小曲，脸上洋溢着满足的笑容。

石墩劈完柴，又拿起抹布，仔细擦拭着院子里的农具——锄头、镰刀、犁耙，每一件都擦得锃亮。他嘴里念叨着“除旧迎新”，神情专注而认真。马骥凑过去看，只见那些农具虽然老旧，却保养得很好，没有一点锈迹，显然是石墩平日里爱惜的结果。

石头爹则搬了个小板凳，坐在院子里的老槐树下，手里拿着几张新买的红纸和一支毛笔，还有一瓶研好的墨汁，正琢磨着该怎么写春联。他时不时地用手指在红纸上比划着，嘴里念念有词，显然是在构思对联的内容。

不仅石头家，整个村子都沉浸在忙碌而喜庆的氛围中。马骥站在院子里，能看到家家户户的烟囱都冒着炊烟，空气中弥漫着各种食物的香气——有蒸馒头的麦香，有炖肉的肉香，有炒瓜子的焦香，交织在一起，让人垂涎欲滴。

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村道上，不时有村民来来往往，每个人都面带笑容，脚步匆匆。有妇人提着篮子，去邻居家串门，篮子里装着自家做的糕点或咸菜，互相赠送；有男人扛着新买的年画或鞭炮，兴高采烈地往家走；有老人坐在门口，一边晒太阳，一边用彩纸剪着窗花，剪刀在他们手中灵活地翻飞，不一会儿，一张栩栩如生的“连年有余”（莲花和鱼）或“喜鹊登梅”就剪好了，色彩鲜艳，寓意吉祥。

几个孩童穿着崭新的棉袄，在村道上追逐嬉闹，手里拿着零散的小炮仗，时不时点燃一个，“啪”的一声响，吓得旁边的小鸡四处逃窜，他们却乐得哈哈大笑。还有的孩童手里拿着风车或糖人，嘴里哼着童谣，脸上洋溢着纯真的笑容。

村中央的打谷场上，更是热闹非凡。十几个精壮的后生正在练习舞龙，为新年的庆典做准备。那条龙是用竹篾和彩布扎成的，龙身约莫十几米长，覆盖着鲜艳的红、黄、绿三色彩布，上面缀着金色的鳞片和流苏，虽然不算精致，却充满了生气。龙头硕大，张着血盆大口，露出洁白的牙齿，眼睛是用玻璃珠做的，炯炯有神。

后生们分成两组，一组举着龙身，一组举着龙珠，伴随着锣鼓的节奏，喊着“一二、一二”的号子，笨拙地让龙身翻滚、游走、盘旋。起初，他们的动作还很不协调，龙身时而歪歪扭扭，时而停滞不前，引得围观的村民阵阵善意的哄笑。但他们并不气馁，一遍遍地练习着，渐渐地，动作越来越熟练，龙身也变得灵活起来，时而昂首挺胸，仿佛要直冲云霄；时而俯身盘旋，仿佛在巡视大地；时而追逐着龙珠，做出各种腾挪跳跃的动作，引得围观的村民阵阵喝彩。

马骥还看到，村里那间小小的祠堂门口，几位头发花白的老者正围坐在一起，神情严肃地商议着什么。他们面前摆着一张桌子，上面放着一本泛黄的本子和一支毛笔，显然是在安排除夕祭祀和新年庆典的各项事宜——谁来主持祭祀，谁来抬祭品，社火表演的顺序是什么，傩戏班子什么时候进村，各项事宜都安排得井井有条。

“这就是古代的‘春节’啊……”马骥站在院子里，看着眼前这忙碌而喜庆的景象，内心感慨万千。没有电视春晚的喧嚣，没有手机红包的诱惑，没有春运大军的拥挤，有的只是这种最原始、最质朴的对辞旧迎新的期盼，对来年风调雨顺、家人平安的祈愿。每一种劳作，每一种习俗，都充满了仪式感和对生活的热爱，让人心里暖暖的。

他看到石头爹拿着毛笔，对着红纸愁眉苦脸，显然是识字不多，不知道该怎么下笔。马骥一时技痒（或者说好为人师的毛病又犯了），便走上前，笑着说：“石头爹，要不……我来帮你写春联？”

石头爹愣了一下，随即喜出望外：“哎呀！马先生，你还会写春联？那可太好了！俺正愁不知道该咋写呢！”他连忙把毛笔和红纸递给马骥。