陈五常深吸一口气，缓缓抬起头，直视着张德清的眼睛。

脸上的惶恐瞬间消失了，取而代之的是一种混合着不甘、悲愤和决绝的复杂表情。

他的声音不再谦卑，而是带着一丝压抑多年的激动：

大人既然已经知道了，那小人也就不瞒了。

不错，小人是陛下安插在叶轻眉身边的眼线。

这几个月，小人在她身边，活得不如一条狗！

他的声音微微颤抖，不是因为害怕，而是因为积压太久的情绪终于找到了突破口：

叶轻眉视我如仆役，呼来喝去；陛下视我如棋子，用完即弃。

我在这夹缝中苟延残喘，每天都提着脑袋过日子！

我陈五常，难道就天生该做别人的棋子吗？

他向前一步，语气变得无比恳切，眼中闪烁着对权力的渴望：

大人！我也是人！我也有欲望！我也想往上爬！

我也想有朝一日，能不再仰人鼻息，能自己做一回执棋之人！

这番话，他说得情真意切，字字泣血。

张德清眼中闪过一丝讶异，随即被浓浓的兴趣取代。

他原本以为只是一个可以随意拿捏的小太监，没想到竟然有这样的胆识和野心。

这种人，用好了，会是一把极其锋利的刀。

张德清笃定道：你若肯为太子殿下效力，这些自然不是问题。殿下求贤若渴，最懂体恤下属。

你在叶轻眉身边这些时日，知晓她无数隐秘，这份功劳无人能及。

待殿下他日登基，这宫中总管之位——张德清盯着陈五常的眼睛，一字一句掷地有声，殿下亲口许诺，必是你的！

陈五常知道，自己已经没有任何退路。院子里那些凶神恶煞的护卫，刚才张德清眼中那毫不掩饰的杀意，都在告诉他一个残酷的事实——不答应，今天就别想活着离开这里。

小主，

他深吸一口气，脸上露出犹豫与疑虑交织的神色，抬头看向张德清，语气带着几分试探与冷静：

大人，殿下的厚爱，小人万不敢当。

只是这总管之位关乎宫禁核心，殿下今日一句许诺，来日若有变数......

他顿了顿，将话说得更直白：小人在宫里见多了事成弃子的先例，实在怕了。今日我帮殿下扳倒诚王与叶轻眉，他日殿下，难保不会因我知晓太多秘辛，反倒容不下我？

这番话问得尖锐，甚至带着几分冒犯。