李云潜的眼中闪过一丝震撼，随即化为深深的欣赏。他沉默了片刻，郑重地开口：

叶姑娘，你的理念，我深感敬佩。但想要实现它，仅凭一人之力，难如登天。

他站起身，直视着叶轻眉的眼睛，语气诚恳：诚王府虽然势单力薄，但我和父王，都不愿看到这天下被那些野心家搞得乌烟瘴气。我知道你有能力，有奇思妙想，更有这份胸怀。

我李云潜，代表诚王府，正式向你提出结盟。我们诚王府提供政治庇护和资源，你提供你的智慧和力量。我们联手，或许不能立刻实现你人人平等的理想，但至少，能为这黑暗的局势，撕开一道口子。

这是一次真诚而郑重的邀请。

叶轻眉看着李云潜眼中的诚意，又看了看一旁沉默的五竹，心中做出了决定。她微微一笑，伸出手：

世子殿下，合作愉快。

李云潜紧紧握住她的手，用力点头：合作愉快！

就在这时，营帐外传来侍卫的通报，雨势渐小，皇帝下令即刻返回京都。

一场围猎，一场刺杀，一次盟约。叶轻眉知道，她在京都的棋局，已经正式开始了。

几日后，京都城内，叶轻眉租住的小院。

得益于围猎会上的惊艳表现和诚王世子遇刺，神秘女子出手相助的传闻，叶轻眉的叶家商号还未正式开张，名声就已经传遍了半个京都。

肥皂和玻璃成了贵族圈追捧的新奇玩意儿，上门求购的人络绎不绝，把小院的门槛都快踏破了。叶轻眉和工匠们忙着接待客人、安排生产，连喘口气的时间都没有。

这天傍晚，送走了最后一批前来打探的商户，叶轻眉终于得以坐在院子里的石凳上休息。五竹依旧沉默地站在她身后。

看着眼前拥挤而喧闹的小院，又想起了猎场上那场惊心动魄的刺杀，以及李云潜提出的盟约，叶轻眉轻轻叹了口气。

这里人多眼杂，根本不适合作为她的根基。想要在京都立足，想要实现自己的理想，她必须有一个更安全、更隐秘、更能让她安心谋划的地方。

她转头看向五竹，语气平静却带着一丝期许：

小主，

五竹，你去城外找个地方。要僻静，要安全，最好有山有水。

五竹微微歪了歪头，似乎在询问用途。

叶轻眉的眼中闪过一丝光芒，嘴角勾起一抹微笑：

我们建一个属于自己的别院。一个能让我们在这京都的风浪里，稍微喘口气，也能让我们安心布局的地方。

五竹静静地看了她一会儿，然后点了点头，吐出一个字：