“大人，冯公公他……”王砚低声道，面带忧色。

“他在看，在听，在想。”凌越低声回道，“他既想借我的手查出真凶，稳定宫廷，又怕我查得太深，牵扯出他不想看到的人或事。甚至……他本身也可能牵涉其中。”徐公公与冯保同是司礼监大太监，虽地位有差，但利益纠葛多年，关系绝非表面那么简单。

回到北镇抚司，沈荆澜那边又有新的发现。她在那些收集来的尘埃碎屑中，找到了一两颗极其微小的、亮晶晶的碎片。

“这像是……某种特殊的琉璃或是水晶碎片，质地非常脆硬。”沈荆澜用镊子夹着碎片，对着光仔细看着，“不像妆奁或者宫中常见器物上掉落的。”

凌越接过，仔细查看，心中疑云大起。这东西出现在妆奁附近，绝非偶然。

就在这时，去调取宫人名录和出入记录的锦衣卫回来了，带回厚厚几本册子。

凌越和王砚立刻埋头翻阅，重点查找近期有无异常人员调动，特别是与永寿宫相关、或者有东南沿海背景、甚至与医药、手工艺相关的太监宫女。

时间一点点过去，窗外天色渐暗。值房内烛火跳动，映照着几人凝重的脸庞。

突然，王砚的手指停在了一页记录上，声音带着一丝兴奋和紧张：“大人！您看这个！永寿宫小厨房，三日前，新调入一个负责打理杂役的小火者，名叫‘小珠子’，登记籍贯是……福建泉州！而且，调入的记录看起来有些模糊，批注的笔迹与其他略有不同！”

福建泉州！东南沿海！血竭、贝壳粉可能来源的方向！

凌越的心猛地一跳，立刻道：“这个小珠子，现在何处？”

“记录显示，他仍在永寿宫小厨房当值。”

“秦叔！”凌越立刻下令，“立刻带两个绝对信得过的人，秘密监视这个小珠子！记住，只许监视，不许惊动！我要知道他的一切举动，接触过什么人，哪怕是最细微的异常！”

“是！”秦虎领命，眼中精光一闪，立刻转身离去。

线索似乎开始汇聚了。但这个“小珠子”是真的突破口，还是对方故意抛出来的诱饵？

凌越走到窗边，看着外面漆黑的夜空和远处皇城模糊的轮廓。他感觉自己正走在一条极其危险的独木桥上，脚下是万丈深渊，前后左右都是迷雾，而黑暗中，不知有多少双眼睛正死死地盯着他。

如履薄冰，步步惊心。

但他知道，自己不能退。那深藏的“老先生”和徐公公的阴影，似乎正通过这个诡异的宫闱案件，缓缓露出它狰狞的一角。