老掌柜擦着眼泪：“真的没有啊老爷！东家前儿个还高高兴兴地算了账，说今年赚头好，要给伙计们都包个大利是……怎么会……怎么会就想不开了呢……”他忽然想起什么，“哦对了，东家前几日好像得了个什么……什么海外来的安神香，说是点了能睡得好，这两晚都在房里点着呢。可这……这跟寻短见也没关系啊……”

安神香？凌越心中微微一动，但并未深究，只是记下了这个细节。

最后去了国子监周博士的书房。这里充满了书卷气，整洁，甚至有些刻板。老博士就伏在书案上，裁纸刀刺入心口。书案上摊开的是一本《春秋》，正好翻到某一页。

现场同样整洁得过分。笔墨纸砚各归其位，书籍摆放整齐。就连那致命的一刀，位置都精准得可怕——避开了肋骨，直入心脏，几乎是瞬间毙命。一个年近花甲、手无缚鸡之力的老书生，如何能如此稳、准、狠地给自己来上这么一刀？而且，还是以这样一种近乎虔诚的姿势，伏在自己毕生研究的经典之上？

三个现场看完，已是日头西斜。

回到澄清坊的官邸，凌越屏退了左右，只留下王砚、秦虎和沈荆澜。

书房里烛火跳跃，映照着几人凝重的面色。

“大人，这三个案子……”王砚沉吟着开口，“分开看，处处透着勉强；合起来看，更是……匪夷所思。”

“不是匪夷所思，是人为。”凌越的声音斩钉截铁，他站在书案前，手指重重地点在那三份文书上，“三个毫无关联的人，‘被自杀’，现场都处理得近乎‘完美’，完美到不符合常理！这绝不是巧合！”

他猛地抬起头，眼中闪烁着锐利的光芒：“并案！这三起案子，必须并案调查！这不是自杀，这是一系列有计划、有预谋的高智商谋杀！凶手极其狡猾，精通人的心理，甚至可能懂得某些我们不知道的手段，能够操控他人，或者极其完美地伪造现场！”

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“谋杀？”秦虎倒吸一口凉气，“可……可怎么做到的？门窗反锁，没有外人痕迹，难不成真是鬼……”

“世上没有鬼，只有装神弄鬼的人！”凌越打断他，“凶手利用了某种我们尚未知晓的方法。或许是药物，或许是极致的心理操控，或许两者皆有。”

他看向沈荆澜：“荆澜，尤其是那个‘安神香’，还有土地庙里那股极淡的、特殊的味道……我总觉得有些在意。需要你帮忙仔细分辨分析。”

沈荆澜郑重颔首：“我明白。回去我就设法搜集类似香料的样本，仔细查验。”

“王先生，”凌越又看向王砚，“立刻以都察院的名义，行文顺天府和五城兵马司，正式要求将此三案并案侦办，所有卷宗、证物即刻移交都察院！理由就是现场存有多处不合自尽常理的重大疑点，涉及可能存在的连环谋杀，都察院有权进行核查！”

王砚略一迟疑：“大人，并案调查，动静不小。左副都御史李大人和都察院那边……”

“事急从权。”凌越目光坚定，“李大人若问起，我一力承当。眼下最关键的是抓住时机，防止证据被破坏，防止凶手再次作案！我们不能等，也等不起！”

他有一种强烈的直觉，暗处那双眼睛，正在观察着官府的动向。一旦他们表现出任何懈怠或认可“自杀”结论的迹象，凶手就可能隐匿得更深，或者……继续他的“表演”。

这是一场无声的较量，凶手在挑战京畿司法体系的底线和能力。

而他，凌越，绝不允许自己输掉这场较量。

“秦叔，加派人手，暗中保护这三个死者的家属和主要关系人，以防万一。另外，让赵诚把最近一个月京城所有报上来的‘自杀’、‘意外’身亡的卷宗，全都调过来！我要逐一过目！”

凌越的声音在书房里回荡，带着不容置疑的决心。

帝京夜幕之下，一桩离奇诡异的连环谋杀案，终于被撕开了伪装的口子。真正的狩猎，开始了。而猎手与猎物的身份，在迷雾中，尚未可知。