凌越正在批阅公文，闻言头也未抬，只是淡淡一笑：“清议如风，来过无痕。我等做事，但求无愧于心，无愧于法，何必在意他人褒贬？”

话虽如此，但王砚还是敏锐地察觉到，大人近日沉默了许多，批阅公文时偶尔会停下笔，望着窗外出神。他知道，大人并非真的全然不在意。毕竟，读书人出身，谁不希望得到文林同道的认可？

沈荆澜将这一切看在眼里。这日午后，她端着一盅刚炖好的冰糖雪梨走进书房，见凌越又对着窗外一株渐黄的梧桐发呆。

“大人，秋燥伤肺，用些梨汤润一润吧。”她将白瓷盅轻轻放在案上。

凌越回过神，揉了揉眉心：“有劳你了。”他拿起瓷勺，慢慢搅动着清澈的汤水，却似乎并无胃口。

沈荆澜在他对面坐下，轻声道：“大人可是在为外面的议论烦心？”

凌越动作一顿，叹了口气：“烦心倒谈不上。只是……有时会觉得无力。铲除奸恶容易，想要改变人心中的成见与藩篱，却难如登天。”他顿了顿，看向沈荆澜，“荆澜，你是否也觉得，我此次行事，过于严苛，不留情面？”

沈荆澜迎着他的目光，缓缓摇头，眼神清澈而坚定：“荆澜只看到，大人秉公执法，不畏强权，解救被胁工匠家小于水火，更还了范遥二十年清白。若非大人坚持，崔明远依旧高坐国子监，范遥依旧沉冤莫白，那些工匠依旧日夜恐惧。与这些实实在在的公道相比，那些虚无缥缈的‘体面’，孰轻孰重？”

她语气平和，却字字清晰：“大人非是不通人情，正是因深知人情之伪、体面之虚，才更要坚守律法之公、事实之真。荆澜以为，这才是真正的‘士大夫风骨’，而非蝇营狗苟于小圈子的虚名浮利。”

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凌越怔怔地听着她的话，心中那一点因外界非议而产生的郁结，竟被她这番言语悄然化去。他没想到，她竟能如此深刻地理解他的初衷与坚持。

“谢谢你，荆澜。”凌越由衷地说道，目光柔和了许多，“能得你此言，胜却千万句浮夸赞誉。”

沈荆澜微微低下头，耳根泛红：“荆澜只是说出心中所想。大人……切勿因外界杂音而扰乱了心神。”