最后，是那只旧布老虎。沈荆澜小心挑开缝线，露出里面混合着的、散发着淡薄甜腻异香的植物干燥碎屑。她结合偏门番邦医书的记载，提出了“梦陀罗”这种可能存在的海外奇毒，令凌越和周墨都深感震惊。这布老虎本身，或许就是一种缓慢影响孩童健康的阴毒手段。

所有的检验结果都清晰地指向一点：所谓的“狐妖作祟”，是一场精心策划、利用罕见资源和海外奇毒的高智商犯罪！

恰在此时，王砚带回关键消息：婉柔姨娘的心腹老仆交代，曾替其前往城西玄真观，从一个名为云鹤子的道士处求取“秘药”。而监视显示，玄真观入夜后常有蹊跷轿马出入，暗桩不少。

一切线索都串联起来，指向了玄真观这个看似不起眼，实则可能藏污纳垢的新据点！

凌越深吸一口气，感觉距离真相又近了一步，但前方的危险也清晰可见。

沈荆澜再次提出了那个大胆而危险的计划：“大人，若要探查玄真观，或可从女眷香客入手……或许，荆澜可以借此身份，尝试接近？”

凌越心头一紧，断然拒绝：“不可！太危险了！”

但沈荆澜的目光坚定而清澈：“大人，这是目前最能接近核心而不引起怀疑的方法。我会小心谨慎，只在外围探查。况且，我对香料药物略有了解，或能分辨异常。这是最快的方法。”她看着凌越，语气柔和却不容置疑，“你我既同心查案，便当各尽其责。您在外调度策应，我在内探寻线索，里应外合，方有胜算。”

凌望看着她眼中不容动摇的决心，深知她所言是当前最佳策略，但那巨大的担忧几乎将他淹没。沉默良久，他终于艰难地开口，声音沙哑：“……一切以自身安全为重。若有任何不对，立刻撤离，万万不可逞强！我会让秦虎带最得力的人手，在观外时刻准备接应！”

“好。”沈荆澜微微一笑，那笑容在烛光下温暖而充满力量。

计议已定，众人立刻分头紧张准备。夜色更深，一场针对玄真观的秘密探查，即将开始。凌越站在窗边，望向黑暗笼罩的城西方向，目光如炬，心中已将那玄真观视为必须攻破的堡垒。狐影已破，接下来，便要直捣黄龙，揪出那装神弄鬼的真凶！