老拐却像是被吓住了，猛地摇头，紧紧闭住了嘴，无论凌越再怎么问，也只是拼命喝酒，再也不肯多说半个字。

但凌越敏锐地注意到，在老拐提到“惹不起”的人时，他的目光下意识地、极其快速地瞟了一眼站在门口守卫的一名军官——那是马参将的一名亲信手下。

问话结束后，凌越让赵铭送老拐出去，并暗中塞给他一小块碎银子。

凌越坐在案后，手指无意识地敲击着桌面。老拐的话虽然没说明白，但信息量巨大。军中存在着盘剥和债务，受害者对此充满怨恨，而且有一股“惹不起”的势力在阻止调查。

这时，沈荆澜拿着一份刚整理好的物资清单过来，神色凝重：“大人，您看这个。这是去年冬天拨给黑山堡的一批药材清单，里面有几味治疗冻伤和金疮的药材，数量不小。但我核对过黑山堡军医那边的记录，实际接收到的不足三成。而且，同一时期，宣府镇内几家药铺，却陆续收到过来源不明、但品质极好的同类药材，要价低廉。”

凌越眼中精光一闪！克扣军用物资，转手倒卖民间牟利！这可是杀头的重罪！

“能查到是哪些药铺吗？”

“已经初步查明了三家。”沈荆澜递上一张纸条，“其中最大的一家‘安济堂’，背景似乎有些不简单，据说和镇守太监的某位远房亲戚有关。”

镇守太监？凌越的心猛地一沉。明朝中后期，镇守太监权力极大，往往监督甚至架空边将。如果这条线牵涉到镇守太监的人，那案子就更加复杂棘手了。

就在此时，秦虎风尘仆仆地回来了，带回来一个关键的消息。

“大人！查清楚了！”秦虎灌了一大口水，急切地说道，“那个老孙家酒铺的掌柜招了！前几天确实有个生面孔去他那里卖过一种‘强身健体’的药粉，说掺在酒里喝了大补，还便宜。掌柜的贪便宜就进了一点。李狗剩去买酒时，那掌柜的为了多卖钱，就偷偷给他的皮囊里掺了一点那种药粉！据掌柜的描述，那个卖药粉的人说话带着点山西口音，右手手背上有道明显的疤瘌！”

山西口音？手背疤瘌？

凌越立刻想起，在查阅卷宗时，似乎看到过一个记录：大约两年前，黑山堡一个负责管理仓库的小旗官（低级军官）因为倒卖军粮被鞭笞革职，那人就是山西人，据说手上也有疤瘌，后来此人就离开了宣府镇，下落不明。

难道是他？他被革职后怀恨在心，又被“老先生”的势力收买，潜回宣府镇暗中活动？

“立刻查那个被革职的小旗官的详细档案！还有，重点监控那几家药铺，特别是‘安济堂’！秘密调查他们的货源和背后东家！”凌越迅速下令。

线索开始交织汇聚，指向军中腐败的深层网络，也隐隐指向那个无处不在的“老先生”。他似乎极其擅长利用甚至制造这些恩怨和漏洞，为其所用。

窗外，天色再次暗了下来。塞外的风永无止息。

凌越感到，自己正在揭开一个巨大的、充满脓血的疮疤。这疮疤里，不仅有贪婪和腐败，更有无数的血泪和冤屈。

而“老先生”，就躲在这疮疤的阴影深处，冷笑地看着这一切。

凌越握紧了拳头。无论这水有多深，他一定要搅个底朝天！

为了那些化作白骨的军户，也为了这摇摇欲坠的边关防线。