方光琛听完,脸色微白。这三条,一条比一条苛刻。第一条是彻底断后路,第二条是直接与多铎开战,第三条更是交出了人质和军队的独立指挥权。
“这……国公爷,这是否……”
李定国打断他,语气不容置疑:“这是底线。陛下说了,大明已非昔日之大明,绝无裂土封王、拥兵自重之可能。吴三桂若真心归顺,便需拿出足够的诚意,洗刷罪孽。否则,”他顿了顿,声音转冷,“便请他整顿兵马,我大明王师,不日将亲临山海关,与他决一死战!到时,玉石俱焚,休怪言之不预!”
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强大的压迫感扑面而来。方光琛知道,这不是虚言恫吓。面对拥有火器代差、士气如虹的明军,困守孤城的关宁军,胜算渺茫。
他沉默良久,终于艰难地开口:“国公爷的条件,在下……会一字不差地回禀我家王爷。只是,此事关系重大,需容王爷细细思量……”
“可以。”李定国站起身,示意谈话结束,“但时间不等人。多铎不会给你们太多时间犹豫。给你们十天。十天内,若无明确答复并开始行动,便视同拒绝。送客!”
方光琛浑浑噩噩地离开了墨香斋,寒冷的夜风吹在脸上,让他打了个激灵。他回头望了望那隐没在黑暗中的书铺,心中充满了沉重。
他知道,吴三桂面临的是一个极其艰难,甚至可以说是屈辱的选择。但,这或许是关宁军唯一的生路,也是吴三桂个人救赎(哪怕是形式上的)的唯一机会。
他将带着这沉重的“底线”,返回那座被风雪笼罩的雄关。而吴三桂,将做出决定他以及数万人命运的最后抉择。
北京的行在,朱慈烺很快收到了李定国的汇报。他站在巨大的舆图前,目光再次掠过山海关,投向更远的辽东。
“吴三桂……你会怎么选呢?”他轻声自语。无论吴三桂如何选择,大明中兴的步伐,都不会停止。区别只在于,收复辽东的过程,是顺利一些,还是曲折一些。历史的车轮,已在他的推动下,轰然转向。