黄道周长叹一声：“陛下锐意革新，欲挽天倾。然此等顽疾，非猛药不能去疴！只是……牵一发而动全身，若逼之太甚，恐生内变啊！”

韩赞周眼中闪过一丝厉色：“黄阁老，皇爷把这事交给咱们，就是信得过咱们。非常之时，行非常之事！依咱家看，光查账不行，得杀人立威！”

正说着，殿外传来脚步声，朱慈烺的声音随之响起：“韩大伴说得对，不杀人，不足以震慑魑魅魍魉！”

两人连忙起身行礼。

朱慈烺摆手让他们坐下，自己拿起一本被涂改得面目全非的田册看了看，冷笑道：“看看，朕的将士在前方浴血，这些蠹虫却在后方拼命挖大明的墙脚！他们是不是以为，朕不敢杀人？”

他“啪”地一声合上册子，目光扫过黄道周和韩赞周：“朕给你们一道密旨，授予先斩后奏之权！选几个罪证确凿、跳得最凶的，不必请示，直接拿下，明正典刑！朕要用他们的人头，告诉所有人，谁敢在这个时候阻碍抗清大局，谁就是朕的敌人，是大明的敌人！”

少年天子的脸上，已褪去了最后的犹豫，只剩下属于帝王的冷酷和决断。

江北，一支约两百人的清军精锐骑兵，卸下了显眼的盔甲和旗帜，换上了破烂的明军号衣甚至流民的服饰，在多铎心腹将领的带领下，趁着夜色，悄然渡过了因为春汛而水量丰沛的长江，如同滴入清水中的墨点，无声无息地渗入了江南繁花似锦、却已暗藏危机的土地。

而李定国率领的轻骑，如同幽灵般在扬州府外的丘陵地带游弋，他们刚刚端掉了一个清军的小型补给点，此刻正在一处密林中短暂休整。李定国擦拭着马刀，目光却望向南方。他也收到了秦良玉西进的消息。

“秦老将军动了……”他低声自语，“南京的压力，或许能减轻一些。”但他更清楚，多铎绝不会坐视。一场更大规模的风暴，或许正在酝酿。他必须像一颗钉子，牢牢钉在敌人的后方，让他们无法全力施为。

江风猎猎，吹动着各方旌旗，也吹动着无数人的命运。西进的号角，朝堂的暗流，敌后的刀锋，交织成一幅宏大而悲壮的画卷，在这末世之中，缓缓铺开。