“今日议事便到这里。”朱慈烺不再理会众臣各异的神色，转身之际，声音已恢复平静，却透着不容置疑的威严，“南京各部院，三日内须将所辖事务、库存钱粮及兵员器械数目详细造册，呈递东宫。若有延误、隐瞒，定当严惩不贷！”

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“退朝！”

说完，他径直转身从侧门离开武英殿，只留满殿心思各异的官员，在凝重的寂静里，慢慢消化这位新任监国太子带来的巨大冲击。

回到暂时栖身的文华殿（南京皇宫内亦有文华殿，作为太子视事之所），朱慈烺屏退了左右，只留下王公公一人。他走到窗前，看着窗外南京皇城内略显破败的景致，长长地吐出了一口浊气。

方才在武英殿，他既是立威，亦是赌博。以强势姿态压下最初的反对声浪，强行确立自己在此地的主导权。可这远远不够——没有实打实的功绩与力量，这般威势不过是沙上筑堡，一冲便垮。

“宋应星……有消息了吗？”他没有回头，声音带着一丝不易察觉的急切。

王公公忙上前一步，低声回禀：“回殿下，已有线索。宋应星先生因丁忧去职，此刻应在江西奉新老家守制。奴婢已派人持殿下手谕，星夜兼程赶往江西，务必请宋先生出山。”

“好。”朱慈烺点了点头，手指无意识地敲着窗棂，“转告他，不是来做官，是来做事的。大明要他的《天工开物》，要他脑中的万千机巧。他若肯来，本王便许他一个‘格物院’，一应所需，皆会尽力满足！”

“是，奴婢明白。”

就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，一名小太监气喘吁吁跪在殿外禀报：“殿下，南京守备太监韩公公、南京兵部尚书史大人，正在殿外求见。”

朱慈烺眼神微动。韩赞周，代表着内廷宦官势力；史可法，代表着南京实权文官。二人此刻一同前来，定有要事相商。

“宣。”

片刻后，韩赞周与史可法一前一后步入殿内。韩赞周面色凝重，史可法更是眉头紧锁，手中还攥着一份刚收到的塘报。

“殿下，”史可法率先开口，声音带着几分沙哑，“刚收到凤阳总督马士英急报，闯贼一部偏师已窜入河南归德府，似有南下之意！凤阳乃陵寝重地，恐遭惊扰！马总督恳请南京速发援兵，并调拨粮饷！”

又一个坏消息！

朱慈烺的心猛地一沉。李自成的触角，竟已伸得这般远？凤阳乃大明中都、祖陵所在，一旦有失，政治影响不堪设想！

他看向史可法，又扫了眼垂手肃立的韩赞周，瞬间便明了二人此来的目的——要兵，要粮，更要他这位监国太子给出明确态度与支持。

内忧外患，如同两头饿狼，一左一右，将他这艘刚刚启航的小船，夹在了中间。

南京的鼎沸，才刚刚开始。而他，必须在这鼎沸声中，杀出一条血路。