“武汉……南京……广州……天津……还有南洋？”

“都是洪门弟兄。”司徒美堂的手指在名单上划过，

“国内三十八个堂口，海外二十七个分会，总共六万五千七百二十三人。其中能打的，有两万左右。”

两万。这个数字让屋里所有人都屏住了呼吸。

“司徒先生的意思是……”张宗兴缓缓开口。

“意思是，仗要打起来了。”司徒美堂抬起头，眼睛在煤油灯下闪着光，

“卢沟桥那边，日本人不会罢休。这次不是局部冲突，是全面战争。蒋委员长在庐山讲话，说‘地无分南北，人无分老幼’，这话说得对。但光说没用，得有人去做。”

他顿了顿，手杖轻轻顿地：“洪门成立三百多年，从反清复明到辛亥革命，没一次国家大难时缺席过。这次也一样。”

杜月笙接话道：

“司徒先生这次来，是要在上海建立一个联络总站。把国内外的洪门力量整合起来，物资、资金、情报、人员——都要通过这里中转。”

张宗兴明白了。上海是远东最大的港口，是信息枢纽，是各方势力的交汇点。在这里建立总站，确实是最佳选择。但——

“日本人不会让这个总站存在。”他说。

“所以它不能明着存在。”司徒美堂说，

“要化整为零，分散在租界的各个角落。赌场、烟馆、茶楼、货栈、码头……洪门在这些地方都有产业。”

“表面上做生意，暗地里做该做的事。”

“您需要我做什么？”

司徒美堂看着张宗兴，看了很久。

然后，他忽然问了一个看似无关的问题：“你知道洪门的入门誓言里，最重要的一条是什么吗？”

张宗兴摇头。

“驱除鞑虏，恢复中华。” 司徒美堂一字一顿，

“但现在，‘鞑虏’不是满清了，是日本人。誓言没变，敌人变了。”

他站起身，拄着手杖走到地图前：

“张宗兴，我知道你的来历。杜先生都跟我说了。你不是洪门的人，甚至不是传统意义上的江湖人。但你做的事，对得起‘忠义’二字。少帅的事，你明知不可为而为之，这份心性，洪门敬重。”

“所以？”

“所以我想请你，做这个总站的‘外堂执事’。”司徒美堂转身，目光如炬，“外堂执事，负责所有对外联络、行动执行、危机处理。不用入洪门，不受帮规约束，但有调动部分资源的权力。”

这是一个极其特殊的职位。既在体系内，又在体系外。既有权，又自由。