“我知道你们累了。”她说，“可这一趟不只是为了寻宝，是为了让新政能活下去。若新政不成，明年春荒一起，百姓无粮，边军无饷，天下必乱。”

队长低头听着，拳头慢慢握紧。

她从怀中取出一枚玉符，递过去。“这是丞相旧印信物，见符如见人。等我们回京，你凭此符可授九品实职，外放为县令。”

队长猛地抬头，眼中闪过震惊。

“我信你能守住一方百姓。”她说。

他单膝跪地，双手接过玉符，声音发颤：“属下誓死追随。”

谢昭宁扶他起身，没再多说。她知道，这样的承诺不能多给，也不能少给。此刻每一句话，都关系着这支队伍能否撑到最后。

她重新上马，左手搭在琴匣上。风穿过林间，带来一丝凉意。她闭了闭眼，再睁开时，目光清明。

萧景珩骑马靠近，看了她一眼。“你刚才说的话，不是临时起意。”

她摇头。“我一直记得父亲说过的话——治国不在权谋，而在民心所向。若连百姓温饱都不能保，谈何太平？”

他嘴角微动，似是笑了笑，又像只是肌肉牵动了一下。“所以你才非要回来。”

“我不是为了权位回来的。”她说，“我是为了弄清真相，也为了让那些该被记住的人，不再白白死去。”

两人并行向前，队伍缓缓移动。马蹄踩在碎石上，发出细碎声响。雾气渐散，露出一段险峻的斜坡，通往更高的山岭。

萧景珩忽然勒马停下，抬手示意全队止步。

前方岩壁下，有一具倒卧的身影。穿着灰色布衣，脸朝下趴着，背上插着一支箭。

谢昭宁皱眉。“不是我们的人。”