那人点头，退下。

谢昭宁收起古图，交给青霜：“送去校场，按标记设伏。任何人靠近禁地，格杀勿论。”

青霜领命而去。

萧景珩转身走向殿门，谢昭宁跟上。两人并肩走出大殿，身后群臣陆续起身，或沉默，或低语，无人再敢质疑。

西郊校场，夜风卷沙。

火把排成两列，照亮整片空地。忠于他们的大臣与武将尽数到场，盔甲铿锵，刀剑在鞘。有人脸上还带着未散的犹豫，但没人离开。

谢昭宁站上高台，琴置于案上。她不再弹奏完整曲调，而是以《心音谱》中的片段音律，一段段释放情绪波动。先是警示，再是凝聚，最后是一声低鸣，如钟振余响，在每个人心头回荡。

“我知道你们中有观望者。”她说，“也明白有人惧陛下猜忌，怕卷入太深。但我今日要说一句实话——若放任地底之物苏醒，谁都不必谈权势，活着已是奢望。”

台下一片寂静。

萧景珩踏上一步：“我已下令关闭所有城门，宵禁提前两个时辰。市井若有异常，立即上报。你们回去后，清点亲信，守住各自辖区。明日此时，我要听到全城安好。”

一名老将上前：“王爷，若真有变，我们当如何应对？”

“听钟声。”谢昭宁说，“不是冷宫那口钟，是地底钟。它响一次，震动一次，便是阵法启动的信号。那时，所有人按预定路线集结，不得擅自行动。”

众人领命。

歃血为誓时，天已全黑。血滴入酒碗，混在一起。每人饮一口，放下碗，无人多言。

联盟终成铁壁。

事毕，谢昭宁与萧景珩登上皇城最高了望楼。此处可俯瞰全城，灯火如星，街道如网。远处几处坊市仍有亮光，但巡逻的士兵明显增多。