老御史颤声问：“若是失败？”

“那就继续等。”谢昭宁说，“等到下一个能听懂琴声的人出现。”

屋内一时安静。烛火跳了一下，映在墙上的人影微微晃动。

片刻后，老御史起身，整了整衣袖，深深一拜。“老臣愿助小姐一臂之力。尚书府当年救我全家性命，此恩未报，死难瞑目。”

第二人也站起。“兵部有我两名门生，尚有良知，可为内应。”

第三人紧握拳头。“我儿曾在诗会见过小姐弹琴，回家后说，那是他第一次觉得‘心被洗干净了’。若这世道还有光，我想守住它。”

沈墨白将名单收起，放入袖中。“我即刻派人联络各地隐士，七日内，第一批人可入京。”

萧景珩走到桌前，拿起一枚铜铃片，正是谢昭宁昨日放在琴弦旁的那块。“联络信号统一用短音三响，长音一停，回应者摇铃一次。不得用书信，不得留字。”

“我负责城南乐坊一带。”谢昭宁说，“那里有几家私塾曾受尚书府资助，我可以去讲学，顺便探查动静。”

“你不能冒险。”萧景珩立刻说。

“我不是一个人去。”她看着他，“青霜会跟着，玄影也会暗中护卫。而且，我现在不是为了查案而行动，是为了让更多人听见真相。”

他盯着她，眼神复杂。最终，他点头。“每日辰时出门，未时必归。若有延误，我会亲自去接。”

她没反驳，只轻轻“嗯”了一声。

沈墨白收拾地图时，忽然停下。“还有一事。昨夜我翻阅旧档，发现当年尚书府灭门案发生前半月，曾有一批古琴流入京郊义庄，登记人为‘周氏管事妻’。”

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谢昭宁猛地抬头。

“周婉柔。”萧景珩冷声接道。

“她不是唯一经手人。”沈墨白低声说，“档案里还有一个名字——‘乐署副监’，此人后来暴毙，死因记录为‘痰厥’，但尸体上有指压痕。”

谢昭宁手指微颤。她想起机关琴上的蝶形刻痕，那是养父独有的记号。难道……那批琴里，就有藏着《心音谱》的那一架？

“暂时不要追查此人。”萧景珩按住她手腕，“现在打草惊蛇，只会让对方藏得更深。等联盟成势，再一举揭底。”

她深吸一口气，点头。

密议结束，大臣们陆续离开，走的是不同暗道。沈墨白临走前看了谢昭宁一眼。“雅集那天，我会让几位老臣带上佩玉。那是当年尚书府赠予的信物，若他们真心归来，自会佩戴。”