周婉柔呼吸一滞，瞳孔骤然放大。

她终于明白——那曾想加诸于谢昭宁身上的屈辱，如今尽数奉还。

差役上前，铁链哗啦作响。周婉柔被五花大绑拖出厅门，沿途嘶喊哭嚎，口中喃喃：“我不该贪那三千两……不该信血河寨……不该……”

百姓围观，有人唾骂，有人唏嘘。一名老妇抱着孙儿低语：“这等毒妇，活该下地狱。”

谢昭宁未停留。

她转身离去，青霜紧随其后。刚出府门，便有数名妇人挤上前，欲跪地叩谢：“谢姑娘为咱们主持公道，您是活菩萨啊！”

她脚步未停，只抬手轻拂，琴音微漾，《静心曲》悄然扩散。那几人顿觉心头一松，膝盖无力再弯，只觉一股温和之力托起她们，竟无法下跪。

“清白本就该归位。”她低声说，“不必谢我。”

马车早已候在巷外。她登车入内，帘幕垂落。青霜坐在对面，喘息未定：“小姐，她刚才那句话……您真让人把她送去边关窑子？”

谢昭宁闭目，指尖抵弦，体内因连续施展琴音而泛起的微颤正缓缓平复。她未答，只道：“律法治其罪，人心惩其恶。她若入狱善终，反倒便宜了她。”

青霜噤声。

车轮碾过青石板，驶向城西偏巷。此处僻静，少有行人。谢昭宁睁开眼，目光透过帘隙，落在远处一抹匆匆掠过的皂靴身影上。

她未动声色，只将琴匣置于膝上，指尖轻抚银弦。

方才那一句“安排”，并非虚言。她在茶馆时便已让青霜送出一封信，收件人是边关一位曾受谢家恩惠的守将。信中未提私仇，只言：“有一妇人，冒名顶替，贪吞忠良家产，现已被捕。若其流放途中‘意外’落入民间私牢，沦为苦役，望勿干预。”

她不杀人，但也不必救。

周氏倒台，不过是棋局第一步。

马车缓缓停下。外头传来青霜压低的声音：“小姐，玄影的人在巷尾守着，说暂时无异动。”

谢昭宁颔首，指尖仍在弦上。

她知道，真正的风暴还未到来。皇后不会坐视线索暴露，三皇子更不会放过任何打击她的机会。周婉柔只是浮于水面的残枝，底下暗流才是致命之渊。

她调整坐姿，重新闭目。