“多谢姑娘。”他说。

声音低沉，却清晰入耳。不是客套，而是真心感激。

谢昭宁侧首，目光平静：“沈大人不必谢我。我只是不愿看见忠直之士，因一句真话便寸步难行。”

沈墨白眉头微动，似有触动，却又不敢深问。他知道宫中耳目众多，哪怕一句私语也可能招祸。他只低声回了一句：“有些人活着，本就是为了说那些不能说的话。”

谢昭宁指尖轻抚琴面，一道极细微的共鸣自弦上传来。她察觉到他言语中的坚定与疲惫交织，那是多年隐忍留下的痕迹。她没有追问，只道：“若有一日，需要有人听见这些话，请记得，未必所有人都选择沉默。”

沈墨白怔住。

他望着她，眼中闪过一丝惊异。这不是普通的安慰，而是一种确认——仿佛她早已知晓他的立场，甚至理解他所背负的一切。

“你……是谁派来的？”他终于问出口，声音压得极低。

“无人派遣。”她答得坦然，“我只是知道，尚书府旧部之中，尚有一人未曾低头。而今日朝堂之上，唯有你敢直言立储之弊。”

沈墨白呼吸一滞。

这个名字已多年无人提起。尚书府三字，如同埋进灰烬的炭火，一旦掀开，便是燎原之势。他盯着她，试图从她脸上找出一丝算计或试探，却只看到一片澄明。

“你怎会知道……”

“我不止知道这些。”她打断他，语气依旧柔和，“我还知道，你手中那本奏本，不只是为三皇子陈情，更是为了查清二十年前兵部账册遗失一案。而那一案，牵连的不只是军饷，还有一个人的生死。”

沈墨白的手猛地攥紧奏本，指节发白。

那件事，是他暗中追查十年的秘密。先帝驾崩前夕，北境军粮调度出现巨额亏空，萧家因此被定为通敌罪证之一。他始终不信，曾冒险调阅原始卷宗，却发现关键页尽数焚毁。此后每逢提及，皆被压制。如今她竟一口道破，且说得如此笃定。

“你到底是谁？”他声音微颤。