她放缓脚步，借一处拐角暂避视线，从怀中取出一块桂花糕，掰下一角塞入口中。甜味在舌尖化开，带来短暂暖意。这是青霜临行前塞给她的，说“小姐走远路，得有力气”。她没说话，只是收下了。

如今这口甜，成了支撑她继续前行的力量。

她抬手抹去唇边碎屑，目光扫过前方岔路。三条小巷分列左右前方，皆通市集方向。她需择一路而行，扰乱追踪路径。正欲动身，忽觉琴匣微震。

有人曾在此处停留。

她蹲身细察地面，发现一块青砖边缘有细微刮痕，似鞋底拖曳所致。再往旁看，墙根一处旧符纸残片被风掀起一角，墨迹未干透，写着“止”字，笔锋顿挫有力，非寻常百姓所能书。

这不是巧合。

她立刻明白——此处早有布置，或是诱敌深入，或是标记路线。她不动声色地绕开那块青砖，改走右侧小巷。脚步放轻，每一步都避开松动的地砖与悬挂的布帘。

身后追兵的脚步声渐渐逼近，夹杂着铠甲碰撞之声。将军亲自带队，声音冷峻：“分三人一组，沿三条巷搜！活要见人，死要见尸！”

她贴墙而行，手指再度搭上琴弦。第七弦轻颤，传来远处心跳波动——左侧巷中四人，前方五人，右侧仅二人且心跳紊乱，似被迷烟影响未愈。

她转向右侧。

巷子尽头是一家油纸伞铺，门半掩，屋内无人。她闪身而入，迅速摘下墙上一把竹骨伞，撑开倒置，伞面朝下覆于头顶。此举非为遮雨，而是隔绝上方可能存在的窥视视角。

果然，片刻后，一名禁军匆匆经过门前，抬头扫了一眼屋檐，见无身影便离去。

她等了半盏茶工夫，确认无人折返，才悄然出门。手中伞未收，反而握得更紧。市集已在百步之外，人声渐起，贩夫走卒吆喝声此起彼伏，孩童追逐嬉闹，一辆运菜车吱呀驶过，压碎了几片落叶。

她混入人流，低头前行。琴匣依旧紧抱胸前，左臂血迹已浸透袖口，但她步履未停。

前方十字街口，一名卖糖画的老者正低头熬糖，铜勺轻转，龙形糖画渐成。几个孩子围在一旁，伸长脖子等待。她路过时，老者忽然抬头，目光在她脸上停留一瞬。