剩者十人背靠成弧，喘息粗重，却无人再敢上前一步。

就在此际，马蹄声破雾而来，踏碎泥泞，由远及近。

萧景珩策马穿林而至，玄色锦袍纤尘不染，右眼角淡疤隐现于晨光之中，如旧伤铭刻岁月。他未拔剑，唯将“玄冥”横置鞍前，剑鞘寒光映照林间斑驳血迹，森然生辉。

最后三人互视一眼，忽同时抬手，欲咬舌自绝。

谢昭宁指尖微沉，低音震脉倏然送出。三人喉间肌肉立时麻痹，毒血卡于齿间不得下咽，面色涨紫，瘫跪于地，如困网之兽。

她这才缓缓合拢琴匣，《心音谱》在内轻轻一颤，似因识破谎言而微鸣。她凝视那颈有蝎纹之首领，声平静如深潭止水：“谁遣尔等？”

男子嘴角溢血，冷笑不答。

她不再问，唯将琴匣置于膝上，指尖抚过断弦之处。昨夜骤断之主弦，已被银丝绞紧，今绷如铁线，蓄势待发。

萧景珩翻身下马，缓步趋前，目光落于死者颈后刺青。他蹲身，以剑鞘挑起一具尸体衣领，细察蝎纹之下一行小字——“血河寨·庚字七队”。

“江湖帮派。”他低声言道，“专为权贵办脏事者。”

谢昭宁颔首，目光却不离那首领。忽而伸手入袖，取出一块沾血木牌残片——正是昨夜破庙所得，上刻歪斜“云来”二字。

她将其举至对方面前，声如细雪拂尘：“此笔迹，乃尔同伙所刻。第三章山路货郎车上掉落之胭脂盒，底亦有同类刻痕。”

男子瞳孔骤缩，呼吸微窒。

她收回木牌，轻声道：“尔等奉命截杀我，却不知为何而战。可笑者，连酬金亦未必得见——周夫人许尔等五百两，然彼自身，可曾真付一次纹银？”

首领脸色剧变，唇微启，似欲吐言。

萧景珩忽抬手，剑鞘轻点地面。远处林梢一道黑影掠过，疾如飞隼，却在他目光触及之时，顿了一瞬。